Инга поднялась с дивана, покачнувшись. В теле поселились слабость, и… Она не сразу это поняла… Холод. Такой опустошающий, словно её высосали. Всю. Вернее, почти всю. В подтверждение догадкам – огонёк в груди едва теплился. Кажется, она чудом избежала огромной опасности.

В любом случае, Гео больше с ней нет. Она взъерошила волосы, и с них в печальном трепетании блёстками посыпались снежинки.

Глубоко вздохнув, Инга отправилась в ванную. Не потому, что требовалось, а по привычке. После сна нужно умыться.

Открыв кран на раковине и закономерно не обнаружив там воды, она сначала удивилась, потом… Расстроилась. Здесь прекрасная ванна, но в ней нет воды. Это навевало мысли о детской игре в куклы. Будто имитация жизни… Это теперь навсегда?

Закрыв кран, потому что так полагалось, Инга вернулась в гостиную. В распахнутое окно суровыми порывами залетал ветер. Она подошла к створкам, чтобы закрыть их, но остановилась.

По ту сторону было темно. Лишь снег переливчато блестел в далёком свете деревьев. Снег… Бескрайний, нетронутый. Он лежал отсюда и до горизонта, сливаясь с ночным небом в единое полотно. Зрелище затягивало и пугало. От него веяло величественностью, безысходностью, и… Одиночеством. Такой иссушающе печальной была картина, что сознание само дорисовало две тёмные фигуры, встречающиеся на смазанном горизонте. Но разве могли они там быть?

Девушка рывком захлопнула окно. До боли захотелось вернуться в город. Там не ощущалась безнадёжность, там всё было иначе. Другой мир, красивый и сказочный.

Нет, не так. Больше очарования этого города она бы сейчас предпочла прозаичность своего. С выметенными тротуарами и грязными от реагента дорогами, с бездушными электрическими фонарями, метелями и зимним дождём. С их маленькой квартиркой… С мамой и сестрой.

Как же ей вернуться? Инга остановилась на этой мысли, и её поразила догадка. Верно… Гео так и не ответил ей, как выбраться! Она спрашивала – он сказал, что это будет не быстро, и всё. А что дальше?

Верно, что?.. Гео больше с ней нет. Она совершенно одна и спросить не у кого. Она никого здесь не знает, кроме… Мысль пронеслась второй стрелой. Кроме Часовщика!

Тот странный парень на улице приглашал её к себе на разговор. Гео что-то говорил о его Башне… На востоке. Она понятия не имела, где тут восток, но полагала, что уж башню-то она найдёт. Или на такое значимое сооружение ей любой укажет. А там… Кто знает, может Часовщик поможет ей выбраться? Иначе зачем он её приглашал?

Из дома девушка выбегала на всех парах. Ей хотелось скорее сбросить оковы безысходности этого дома и вновь окунуться в волшебный городской мир. Пускай она оказалась здесь по несчастливой случайности, всё-таки… Всё-таки.

Но волшебный мир показываться не торопился. Нет, всё было, как вчера. Те же невообразимые узоры, тот же иней на домах и проводах. Но ощущение сказки исчезло. Пропало… Испарилось. Словно чего-то не хватало. Может, его забрал с собой Гео? А что… Этот грубоватый парень, раздражающий, бесивший, но помогающий, был своего рода центральной частью картины… Опустевшей без него.

Инга шла по улицам, чувствуя, как возвращается тепло. Огонь потихоньку разгорался. Хоть на том спасибо. Ей не хотелось думать, почему она его едва не лишилась, ибо мысли в голову лезли одна хуже другой.

Город вырастал перед девушкой. Как снежные горы, как бушующее море зимы. Выйдя на людные улицы, Инга остановилась на тротуаре, стараясь понять, куда ей идти.

– Башня должна быть большой. Верно? – спросила она себя, чтобы как-то заполнить тишину, – Если я заберусь повыше, я увижу её?