– Этого еще не хватало! – воскликнули мы в один голос.

На карте одновременно с трех точек появились быстро приближающиеся вертолеты.

– Что они задумали? – спросил я.

– Думаю, сейчас мы это узнаем, – ответил Ратибор, хватая свой лук. Я последовал его примеру.

И тут началось. Одновременно из трех вертолетов вылетели бочки. Как только они коснулись земли, прозвучали три взрыва, слившиеся в единый мощный гул (от такого зубодробительного шума нам заложило уши, поэтому все звуки чем-то напоминали отдаленный гул).

– Дуболес, кидай меня рядом с одним из них, постараюсь подстрелить, только на винт не забрось! – кричал Ратибор, подбегая к нему.

Слышно было, как Дуболес вздохнул, подхватил его и бросил. Я тут же подбежал, стараясь занять освободившееся место.

– Кидай меня тоже, быстрее, с земли мы их не достанем, а птицы справиться не успеют.

– Но кто же останется? – Дуболес явно не хотел отпускать нас двоих.

– Обещаю, я выживу! – крикнул я. Тут же раздался еще один тройственный взрыв, но уже гораздо ближе. Вертолеты были большими, так что сколько взрывоопасных бочек могло в них влезть, оставалось загадкой. – Только не кидай слишком близко к вертолету, а то бочки могут взорваться рядом со мной!

– Ратибор уже прострелил левый вертолет трижды, но тот пока держится, – произнес Дуболес, подхватывая меня.

– Теперь попробую я, давай-ка на правый.

В темноте было очень трудно ориентироваться, и вертолеты можно было разглядеть только по наличию нескольких лампочек да противному стрекотанию. Находясь в воздухе, я заметил, что бочки были начинены горючей смесью, так что теперь огонь начинал распространяться по лесу. Это уже был кошмар.

В полете очень трудно прицелиться, но, наложив стрелу на тетиву, я приготовился, собрав на ее наконечнике всю свою злость. Шум приближался, полностью заполняя собой мои уши. Третий взрыв был совсем рядом, и вот я уже хорошо различаю очертания железной птицы, как назвал ее Дуболес. Выстрел, произведенный практически не целясь, прошел через черные очертания, но вертолет не потерял своей скорости. Ветром, создаваемым бешено вращающимися лопастями, меня снесло немного в сторону, так что придревление оказалось не очень мягким, но я уже готов был к новому запуску, когда вдруг где-то вдалеке раздался оглушительный взрыв.

– Один готов! – крикнул Дуболес.

Несмотря на то, что его голос раздавался прямо в голове, гул от вертолета вблизи способен был перебить даже его.

– Радостное известие, – сказал я, не надеясь на то, что меня услышат. – Теперь дело за мной.

Второй прыжок (точнее, бросание) – и пущенная стрела проходит точно через кабину пилота. Третий прыжок был уже не нужен, было видно, что вертолет потерял управление и теперь летит, болтая вправо-влево своим хвостом, но третью стрелу я все же пустил. Оглушительный взрыв раздался прямо в воздухе (все-таки внутри было еще много бочек). Меня отбросило далеко в сторону от предполагаемой траектории полета, но гибкие ветки сумели подхватить мое тело и задержать. Они качались как бы в сомнениях, запускать меня снова или нет.

– Ты как? – спросил Дуболес (если бы ко мне обратился кто-то с голосовым методом передачи информации, я бы ничего не понял, чувствуя себя полностью оглушенным, но его я услышал).

– Сойдет. Запускай на третьего! Только смотри, чтобы мы не пересеклись с Ратибором.

– Вы будете летать по очереди. Вертолет уже развернулся и пытается скрыться.

Раздался еще один взрыв, и я полетел. Они хотели пробомбить весь лес до самого центра, а может быть, и от конца до конца, стараясь распространить огонь повсюду, но наше вмешательство осложнило задачу, и вертолет перешел в отступление. В воздухе я заметил пролетающего Ратибора и выпущенную им стрелу. Стрела прошла насквозь и растворилась в ночном пространстве. К сожалению, огонь, созданный взорвавшимися бочками, да и упавшим вертолетом тоже, уже окрасил ночь в багровые тона. Я пролетал сзади вертолета и запустил свою стрелу точно через хвостовое оперение, немного под углом.