Рядом с президентом загорелась большая красная кнопка и он положил на нее ладонь.

– Десять, девять, восемь, семь…– голос с металлическим звучанием начал вести обратный отчет.

Огромная цифра десять на экране зала в Миннесоте также стала изменяться в меньшую сторону.

– Старт! – наконец произнес роботизированный голос, и президент с улыбкой на губах утопил кнопку запуска системы «безоблачное небо».

Зрители в обоих залах разразились бурными овациями и встали со своих мест.

После того, как эмоции немного приутихли, слово снова предоставили профессору Джонатану Стиллентону.

Несколько секунд профессор нервно протирал носовым платком то лоб, то шею, все не решаясь произнести свою речь.

Он прекрасно понимал, что с нажатием президентом красной кнопки система уже запущена и обратной дороги нет. Но, когда он пытался представлять себе все это ранее, он и представить себе не мог, насколько действительность будет отличаться от его представлений. И вся его готовая и отрепетированная речь распалась в голове на какие-то куски, в горле образовался ком, стало тяжело дышать. Джонатан не на шутку испугался, что он не сможет сказать самого главного и тут же потеряет сознание.

Тем временем в обоих залах воцарилась гнетущая тишина.

Майор Энтони Диллидженс, курировавший трансляцию запуска проекта со стороны спецслужб, сам не понял, откуда к нему пришло это совершенно непонятное решение, но он привык доверять своей интуиции, ведь она уже дважды спасла ему жизнь, не говоря уже о более мелких неприятностях, которые ему удалось избежать за время службы, благодаря хорошо развитому шестому чувству, поэтому он резко повернулся к сидевшему рядом режиссеру телевизионной трансляции.

– Включите рекламу, Герберт, немедленно включите рекламу, – в приказном тоне произнес майор своему визави.

– Вы с ума сошли! Это же прямой эфир, нас смотрит весь мир! – телевизионщик не стеснялся в выражениях, так как очень давно знал Энтони, и считал того не более, чем постоянной декорацией выступлений президента. По крайней мере, он впервые вмешивался в процесс телевещания во время прямого эфира.

Диллидженс схватил руку режиссера своей и так сильно сжал ее, что соперник скривился от боли.

– Это приказ, вы слышите меня? Сейчас же включите рекламу, или я вам сломаю руку к чертям собачьим!!! – прорычал спецагент, и Герберт понял, что этот, всегда бывший очень вежливым и тактичным на протяжении уже почти двух лет человек, может сломать в данный момент не только руку, но и шею, если проигнорировать его приказ.

Тем временем профессор Стиллентон все-таки собрался с мыслями и начал свою речь.

–Благодаря покорению космоса мы теперь можем видеть издалека, насколько прекрасна наша планета. Скажите мне, вы любите землю?

Это были последние слова ученого, которые услышали телезрители прямого эфира. Далее почему-то включилась реклама кошачьего корма, позволявшая, за счет включенных в ее состав специальных добавок, продлить жизнь любимого питомца чуть ли не в два раза. Потом эфир продолжила развлекательная программа «Как стать очень богатым». А информация по проекту «Безоблачное небо» вообще исчезла из медиаполя, как будто такого проекта никогда и не было…

Но, вживую выступление продолжалось, и, чтобы показать свою любовь к нашей планете, зрители стали громко аплодировать.

– Да, вы любите, – стал продолжать свой монолог профессор, но в его голосе появились почему –то такие горькие нотки, что люди затихли, в дальнейшем уже никто не проронил не звука.

– Вы любите, – повторился Стиллентон, словно пробуя эти слова на вкус.– Вы любите прекрасные зеленые поляны, но, побывав на них, оставляете после себя золу от кострища и кучу пластикового мусора. Вы любите наш прекрасный океан, но, в нем плавают целые мусорные острова размером с континент, которые уничтожают все живое вокруг.