Гангстер открыл дверцу расположенной под столом тумбы и поставил на стол маленькие песочные часы с золотыми песчинками.

–Когда последняя песчинка упадет, будьте готовы либо все рассказать мне, либо отправиться общаться с моими ребятами, – многозначительно заявил он и обратился к Веласкесу.– Добрый вечер, папаша, у вас и правда есть возможность поделиться со мной сотней- другой тысяч баксов?

–Извините, многоуважаемый дон, что я вынужден был отнять ваше время. Но, поверьте, это не по моей вине, – витиевато начал свою речь разведчик, уверенный, что такое обращение должно понравиться местному мафиозному главарю.– Я просто стоял на автобусной остановке, когда эти молодые люди стали приставать ко мне, в надежде отжать то, что лежит в моих карманах. Вы очень проницательный человек. И вы сходу смогли определить, что с меня прибыли, как с козла молока. Но, я вам очень благодарен, что вы избавили меня от неприятного общения с этими молодыми людьми. Поэтому, когда вы решите с ними все свои вопросы и мы сможем остаться наедине, я буду готов поделиться с вами информацией, которая, возможно, вас сильно заинтересует.

Дон Селестино выпустил большую струю дыма и на несколько секунд закрыл глаза.

–Кто ты такой? – мафиози внезапно открыл глаза и задал вопрос Веласкесу. – Кто ты такой, черт возьми? Ты не гринго и не латинос, твой акцент… Я такого еще не слышал. И твое поведение, оно меня очень беспокоит. Ты слишком спокоен. Другой человек на твоем месте молился бы всем богам и только мечтал, как бы отсюда выйти живым, а ты так складно говоришь, словно по писанному, да еще и пытаешься предложить мне какую-то сделку. Расскажи мне о себе. Только так, чтобы мне захотелось тебе поверить и оставить тебя живым.

Веласкес внутренне очень напрягся. Оказывается, главарь местных бандитов обладал музыкальным слухом и был, к сожалению, даже слишком проницательным и умным собеседником. Теперь придется делать то, о чем нужно было позаботиться с самого начала- продумывать и, как говорится, фильтровать каждое слово. Черт побери, как же много разведчиков погорели на недооценке своих противников!

Вот и Веласкесу не удалось избежать этой ошибки – он насочинял сам себе, что уж он-то, профессиональный разведчик, не напрягаясь сможет обвести вокруг пальца какого-то гангстера, пусть и главаря.

И вот теперь, из-за своей глупости и непрофессионального подхода к делу, он висит на грани между жизнью и смертью.

Да уж, дон Селестино разложил все его ошибки по полочкам… Самовлюбленный идиот! Последнее выражение Веласкес, конечно же, применил к себе.

В комнате внезапно повисла тишина. Это перестал сыпаться песок в часах. Но, глава мафиози даже не обратил на это никакого внимания- он ждал, что же ему ответит этот странный седовласый и такой самоуверенный пожилой мужчина, явно не выглядевший жертвой этих мелких уркаганов.

–Вы не подумайте ничего плохого, уважаемый дон, – Веласкес постарался говорить помедленнее и как можно более по-старчески , чтобы, не дай Бог, у гангстера не возникло еще и вопросов к тому, что его голос явно не соответствует внешнему виду.– Просто я приехал сюда из Франции , чтобы провести остаток жизни возле океана. Был лет пятнадцать назад здесь на отдыхе, и мне так все понравилось, что я решил на пенсии поселиться именно здесь. В свое время я служил в иностранном легионе, если вы знаете, о чем я говорю. Там-то я и научился не терять присутствие духа практически в любой ситуации. Как бы ни было страшно внутри, не показывай это снаружи- таков был мой девиз во времена службы и таким он и остался по жизни. Да, я хотел придать себе веса и скорее от страха и желания уйти отсюда живым стал нести всякую чушь. Уж вы простите старика, у меня даже в мыслях не было каким-нибудь способом доставить вам неудобства.