Разумом Лев понимал, что все его ближайшие соседи, скорее всего, мертвы, но сердце отказывалось верить этому. Все-таки, он-то выжил! А это значит, что в живых могут остаться и другие люди, которые, как он сам, получили минимальную дозу отравы. Может быть, кто-то из них сейчас даже корчится в муках, подобных тем, которые Гриднев испытывал поутру, и ему срочно нужна чья-то помощь!

Лев направился к следующему дому по улице – к Илье Каченцову. Тот жил один и работал патологоанатомом. В этом маленьком городке и трупов, которые нужно вскрывать, было не так уж много. Именно поэтому не раз случалось так, что Каченцов большую часть дня проводил у себя дома. Так было и сегодня. Правда, причина того, что Илья не пошел на работу, оказалась совсем другой – он был мертв, как и его соседи.

Гриднев вломился еще в несколько домов, и везде находил одну и ту же картину – мертвые люди с бледно-зелеными лицами, запавшими глазами и пеной на губах. Что бы их ни убило, перед смертью всем пришлось помучиться!

После нескольких досмотров домов Лев понял, что больше не выдержит. Ему стало казаться, что каждый из трупов укоризненно смотрит на него, обвиняя Гриднева в том, что он каким-то чертом умудрился выжить. Льву все чаще и чаще стали мерещиться какие-то звуки и шорохи, и он начал оборачиваться через каждые несколько шагов, сделанных на его пути.

Гриднев вышел на улицу из очередного дома, который он смог проверить, и сел прямо на газон под ближайшим деревом. Голова у него шла кругом, а масштабы катастрофы поражали. Конечно, он смог попасть не во все дома на квартале, где жил – в некоторые просто так было не вломиться, да и желания особого не было – но было очевидно, что все, кто жил поблизости от него, были мертвы. И Лев просто не мог понять, как такое возможно?!

Он попытался успокоиться и рассуждать логически. Судя по тому, что все погибшие были в своих постелях, смерть для них наступила сегодня ночью. И тут версия об отравленной воде рассыпалась, как карточный домик. Если яд, действительно, находился в водопроводе, то почему он начал действовать с такой задержкой? Почему все спокойно улеглись спать, а затем в одночасье умерли? Что это за яд вообще такой, который убивает людей с многочасовой задержкой?.. И главный вопрос: почему он сам остался жив, хотя, судя по утренним симптомам Гриднева, отрава и на него оказала воздействие.

Ответов на эти вопросы у Льва не было, и это угнетало еще сильнее. Почему-то в голову лезла только одна мысль: яд ночью намеренно распылили над городом. А это означало, что угроза жизни до сих пор остается. Стоит Гридневу оказаться там, где концентрация распыленного вещества чуть выше, и он вполне может пополнить коллекцию трупов, которая стала чудовищным украшением каждого дома в округе!

– Блин, а кому это вообще было нужно: травить наш заштатный городишко? – вслух высказал Гриднев мысль, давно вертевшуюся в голове.

В ответ разум тут же подсунул Льву целую россыпь конспирологических теорий, которые он читал, и в которые ни черта не верил. По одному из его предположений, над городом распылили секретное лекарство от коронавируса, которое, вместо того, чтобы вылечить больных, убило здоровых. Другой была теория об испытании нового бактериологического оружия. Третьей – катастрофа на какой-то секретной лаборатории, которая могла тайно функционировать поблизости от городка на старой советской подземной авиабазе, которая была давно заморожена.

– Батенька, да ты полный псих! – нервно рассмеялся своим мыслям Гриднев. – Ты в своих домыслах даже Стивена Кинга переплюнул. У того, в «Противостоянии», хотя бы умирали от нового вируса не в считанные часы, и не все одновременно!