Его уговоры и предупреждение применить оружие несколько снова охладили пыл, но никак не могли успокоить команду корабля, только угрозами Роберту удавалось до утра сдерживать бунт.

Также, как и матросам, что были с принцем в лесу, всю ночь по каналам телепатии демон внушал команде, оставшейся на корабле, тёмные мысли, и те тоже, будто чувствуя запах близлежащего золота, постепенно забывали обо всём, кроме желания им обладать. Никто на корвете не спал всю ночь, матросы беспорядочно бродили по судну, временами, собираясь в группы по несколько человек, бурно спорили лишь о том, как скорее добраться до золота, и все истерично боялись, что их обманут.

Происходящее на корабле не могло не радовать демона, но он был больше сосредоточен на команде принца, он знал, что те с корабля уже никуда от него не денутся, надо было сейчас руками матросов избавиться от принца.

– Сейчас, – рассуждал он, – главное, – это лишить команду их капитана, принца Марка, тогда они в его руках станут просто послушными марионетками, и он демон с ними сделает всё, что захочет.

Только принц мог ему помешать, в его сознании демон не мог обнаружить ни одного порока, за который можно было зацепиться и разжечь в нём ненависть и злобу. Пока благородство и вера в Бога у принца были столь сильны, что он ему демону был неподвластен.

Он непрерывно по каналам телепатии команде разведчиков в лесу внушал: «Убейте его, убейте…».

Принц был в полной власти обезумевшей кучки матросов, связан и нем, но никто не решался на последний шаг, видимо та любовь, которую ранее матросы испытывали к принцу была сильнее чар демона. Только это и спасло тогда жизнь принца, никто не решился убить его, как демон не старался, повторяя каждому персонально:

– Убей, убей его…

Матросы при получении такого сигнала от демона только хватались за голову, от боли валились на землю и теряли сознание. Они бросили принца, привязанного к дереву, и ещё затемно все устремились на поляну к дубу.

Уже начинало светать, на востоке небо стало пурпурно-серого цвета, на небе погасли почти все звёзды, догорали последние, соловьи допевали свои предрассветные трели. Небо светлело, и темнота короткой летней ночи быстро отступала. Предметы, что ещё час назад казались чёрными и бесформенными силуэтами, обретали чёткие очертания.

Коварный боцман, как все попавший под влияние демона, незаметно подкрался к помощнику капитана сзади и сильно ударил его веслом по голове, матросы накинулись на оглушённого офицера, связали и заперли его в каюту на нижней палубе корабля.

Вся команда, остававшаяся на корабле, как один не сговариваясь, бегом кинулась на берег по следу разведчиков. Найти дорогу им было не трудно, так как к ней вела накануне прорубленная в лесу просека, поэтому уже через час ошалелого бега оголтелая команда, запыхавшись, прибежала на поляну с дубом.

Картина, представшая их взору, поразила в один миг их воображение, все они на короткое время впали в ступор, и какое-то время стояли, открыв рты с выпученными от удивления глазами. Они увидели, что под огромным дубом сплошь кругом всё было усыпано желудями из чистого золота, их товарищи, ушедшие ранее на разведку, ползая на коленях по поляне, судорожно набивали свои карманы желудями, не обращая малейшего внимания на вновь прибывших. Выйдя из ступора и немного отдышавшись от долгого бега, все вновь прибывшие с одержимостью кинулись собирать золото. Никто из них даже не спросил о судьбе принца, они просто не заметили, что среди этих бедолаг, ползающих на коленях по лесной поляне, его попросту не было.