– Один, два, три, четыре, пять…

– Молодец, теперь в обратном порядке.

Пока девушка выполняла странные задания, выступающие начали поливать кровью из водяных пистолетов бедных щенят, которые скулил или и жались к полу.

– Как тебя зовут? – взявшийся из ниоткуда второй мужчина в хирургическом халате, шапочке и маске звучал откуда-то сзади.

– Ориана Демми, – на этих словах прямо в лицо ударил яркий свет медицинской лампы.

– Молодец, – первый спутник, уже также одетый в униформу хирурга, наклонился над лицом девушки и продолжил, – операция прошла успешно. Сейчас мы отвезём тебя в палату реабилитации и, если всё будет хорошо, уже завтра ты сможешь отправиться домой.

Только сейчас Ори поняла, что на самом деле лежит на операционном столе, в лицо бьёт яркий свет, вокруг врачи, а никакого кафе, зала, туалета и назойливого официанта не было и в помине.

– Мне казалось, что я никак не могу очистить рот от сладкого торта, – пациентка говорила медленно и тщательно подбирала слова, проверяя, не делает ли она случайных оговорок.

– Когда? – ведущий операцию хирург проверял качество швов на её затылке.

– Только что. Жуткий был сон. Потом ещё свет ярко моргал в глаза в колидоке, – она хотела сказать “в коридоре”, но язык предательски перемешал все буквы во рту.

– Ну, – хирург неудовлетворительно хмыкнул и подал сигнал увозить пациентку, – вкусовые ощущения, зрительные галлюцинации – это потому что мы вживили в твой мозг имплант и производили калибровку, попутно возбуждая те или иные нейронные пучки, а что касается целого сюжета сна, то тебе явно показалось. Операция проходила под местным наркозом, ты всё это время была в сознании. Ты помнишь, как после ознакомительной беседы согласилась на немедленную установку импланта и тебя привезли к нам?

– Я согласилась? Я же вроде ушла домой… И я помню, что я была в кафе, потом на каком-то шоу, – Ори попыталась приподняться на локтях, но тело было ватным.

Доктор кивнул своим ассистентам, те набрали какие-то команды на клавиатуре и кивнули в ответ.

– Ещё раз, что ты помнишь? – хирург внимательно оценивал реакцию девушки.

– Я помню, что я была… там было… я вроде бы общалась с сотрудником Alpha, потому что пришла на операцию, потом меня… кажется потом меня привезли сюда.

– Замечательно, – доктор сказал это, параллельно показывая большой палец ассистентам, хваля за оперативную калибровку, – сегодня ты останешься под наблюдением, если признаков воспалительных процессов не будет, а твоё сознание будет ясным, то уже завтра мы выпишем тебя.

Остаток дня Ориана Демми провела, выполняя постоянные тесты когнитивных способностей, просиживая рядом с техническими специалистами, которые проверяли работу импланта, которой она, пока что, не ощущала, принимая всевозможные лекарства и стимуляторы и каждый раз, проходя мимо зеркала, задерживалась на несколько минут, чтобы рассмотреть блестящую, покрытую керамическим напылением полоску на левой стороне головы, впаянную в кожу, тянущуюся от небольшого металлического круга на затылке, проходящую над левым ухом к виску и заканчивающуюся небольшим плоским кольцом. Как ей объяснили – это сенсорное устройство ввода, также выполняющее роль магнитного разъёма, чтобы можно было подключиться к устройству через кабель, а также для ручного подключения диагностов, которые работали только по локальной проводной связи, если не было срочной необходимости подключаться удалённо. Благо, Ори и так выбривала левую часть головы и затылок очень коротко, поэтому вынужденное гладкое бритьё этих зон головы никак не затронули перья её волос на макушке, верхней и правой части. Спустя пару дней короткий колючий ёжик волос займёт своё прежнее место.