Обмен – слово всем знакомое. Меняешь то, чего у тебя много, на то, чего нет, или на то, что очень нужно. Например, почтовые марки на открытки или перочинный нож на фонарик. Тебе хорошо и тому, с кем менялся, – тоже. Это и есть взаимовыгодный обмен, или, как теперь часто говорят, бартер.

Так вот, у бартера тысячелетняя история. Было такое время, когда люди вовсе не знали денег… В каменном веке они жили племенами, занимались охотой, скотоводством, изготовлением примитивных каменных орудий. Ясное дело, гоняясь за зверем, охотник не мог обойтись без лука и стрел или крепкого копья с острым наконечником. Хорошо, если он сам умел изготовить стрелы и копье. А если нет?

Тогда охотник вынужден был идти к мастеру, который их отлично делал. И отдавал, к примеру, за новое копье шкуру уже убитого на охоте козла. А за пучок стрел – шкуру убитого оленя, потому что стрелы целились дороже. Ведь чтобы их изготовить, нужно больше времени. И охотнику было хорошо, и мастеру – тоже.

«Цены» в таких случаях устанавливались всякий раз свои. Тут многое зависело и от «сговорчивости» меняющихся, и от качества изделия и качества добычи охотника.

Однако, как ни удобен был бартер, именно он и привел к необходимости денег…

Петр Кириллович Федоренко «Сколько стоит золотой или история денег»

Две главные проблемы, возникающие при бартере, – проблема неделимости и проблема несовпадения. Если Смит изготовил плуг, за который он хотел бы получить несколько нужных ему вещей (например, муку, мясо и одежду), то как он может это проделать? Он же не может разломать плуг и отдать одну его часть фермеру, а другую – портному. Но даже в тех случаях, когда товары являются физически делимыми, вообще говоря, крайне невероятно, чтобы обе обменивающиеся стороны встретились между собой за приемлемое время. Предположим, что у А есть овощи, а у Б – пара сапог. Как они могут прийти к соглашению, если А захочет получить не обувь, а одежду? Или представим себе преподавателя экономической теории, который вынужден искать пекаря. Для того чтобы обмен состоялся, этот пекарь должен хотеть взять несколько уроков (причем именно экономической теории) в обмен на свои изделия. Любой преподаватель экономической теории скажет, что в условиях прямого обмена невозможна никакая цивилизованная экономика!

Ротобард Мюррей «Государство и деньги»

Что такое деньги и откуда они берутся? Несколько лет назад я за бокалом вина задал эти два вопроса своему старому другу – успешному предпринимателю с процветающим бизнесом в сфере финансовых услуг. В ответ он рассказал мне одну историю. В первобытные времена денег не существовало, был только бартер. Когда люди испытывали потребность в чем-то, чего они сами не производили, они находили того, у кого это что-то было, и предлагали обменять на то, что произвели они. Разумеется, главная проблема бартерного обмена заключается в его неэффективности. Необходимо найти человека, у которого есть именно то, что нужно вам, и которому потребно то, что есть у вас, да еще в то же самое время. Так что в какой-то момент возникла идея выбрать некую единую вещь и сделать ее универсальным средством обмена. Теоретически это могло быть что угодно – главное, чтобы все согласились принимать эту вещь в качестве оплаты. На практике наибольшее распространение получили золото и серебро – металлы достаточно прочные, ковкие, легкие и редкие. Золотые и серебряные изделия стали привлекательными не только сами по себе, но и потому, что их можно было использовать для совершения покупок и накопления богатства. Иначе говоря, это и были деньги.