Начавшаяся в 1756 году Семилетняя война была первой войной, ведущейся в глобальном масштабе: бои велись в Европе, Индии, Северной Америке, в Вест-Индии, на Филиппинах и на побережье Африки. Таким образом, победа Британии над Францией во время Семилетней войны сделала ее главной мировой колониальной державой мира. Первый кризис Британская империя испытала, потеряв 13 своих колоний в результате войны британских поселенцев Северной Америки за независимость (1775–1783). Однако после признания независимости США (1783) десятки тысяч колонистов перебрались в Канаду, и там укрепилось британское присутствие.

Вскоре активизировалось английское проникновение в береговые области Новой Зеландии и Австралии и на острова Тихого океана. В 1788 году в Австралии возникло первое английское поселение – Порт-Джексон (будущий Сидней). Венский конгресс 1814–1815 гг., подводя итог наполеоновским войнам, закрепил за Великобританией Капскую колонию (Южная Африка), Мальту, Цейлон и другие территории, захваченные в конце XVIII – начале XIX века. К середине XIX века в основном завершилось завоевание Индии, проводилась колонизация Австралии, в 1840 году английские колониалисты появились в Новой Зеландии. В 1819 году был основан порт Сингапур. В середине XIX века Китаю были навязаны неравноправные договоры, ряд китайских портов открыт для английской торговли, Великобритания захватила остров Сянган (Гонконг).

В период «колониального раздела мира» (последняя четверть XIX века) Великобритания захватила Кипр, установила контроль над Египтом и Суэцким каналом, завершила завоевание Бирмы, установила фактический протекторат над Афганистаном, завоевала обширные территории в Тропической и Южной Африке: Нигерия, Золотой Берег (ныне – Гана), Сьерра-Леоне, Южная и Северная Родезия (Зимбабве и Замбия), Бечуаналенд (Ботсвана), Басутоленд (Лесото), Свазиленд, Уганда, Кения. После кровопролитной англо-бурской войны (1899–1902) захватила бурские республики Трансвааль (официальное название – Южно-Африканская Республика) и Оранжевое Свободное государство и, объединив их со своими колониями – Капской и Наталем, создала Южно-Африканский Союз (1910).

В итоге Первой мировой войны, которая велась и из-за стремления европейских держав к переделу колониальных владений, Великобритания получила мандат Лиги Наций на управление частями распавшихся Германской и Османской империй (Палестина, Иран, Трансиордания, Танганьика, часть Камеруна и часть Того). Южно-Африканский Союз получил мандат на управление Юго-Западной Африкой (ныне – Намибия), Австралия – на часть Новой Гвинеи и прилегающие острова Океании, Новая Зеландия – на острова Западного Самоа.

Идеи Ди о Британской империи и ее предызбранности к глобальному доминированию не остались в забвении и были восприняты уже на новом переломном этапе развития Великобритании, когда англичане приступили к масштабным завоеваниям и колониальному строительству в Индии и Африке. Идеи Ди материализованы в знаменитых кинофильмах о Джеймсе Бонде – знаменитом агенте «007».

В 1887 году к Натаниэлю Ротшильду обратился Сесил Родс, попросил у него в кредит миллион фунтов стерлингов и получил могущественного покровителя – финансиста и политика. В марте 1888 года в Южной Африке появилась мощная компания «Де Бирс», руководителем которой был Родс. В состав руководства компании с самого начала вошел представитель Ротшильдов. В 1889 году Родс получил от британского правительства для своей компании право на освоение и частное управление африканскими землями в районах рек Замбези и Лимпопо. Позднее эти территории получили его имя – Северная и Южная Родезия.