– Но мне не нужна ничья помощь!

– Нужна, просто ты пока этого ещё не знаешь.

– Не нужна, я, между прочим, у себя, в своём мире, самый лучший помощник. Я всем и всегда помогаю, – слукавил мальчик. На самом деле даже маме по дому он всегда помогал нехотя, как говорят, из-под палки.

– Всем и всегда, – фингерлинги смотрели на него с восхищением, и их шёрстка стала прозрачно-белой.

– Да, всем и всегда, – почти совсем уверенно соврал Эрик. И чтобы скрыть свою неловкость – врать незнакомцам было для него непривычным – он спросил:

– А почему у тебя в комнате яйцо лежит в клетке?

– А, – махнул рукой Оль-Ти. – это мой будущий домашний питомец.

– Как это – будущий?

– Сколько можно объяснять, мир у нас совсем ещё молодой, поэтому питомцы ещё не вылупились.

– А кто это будет? – спросил ошарашенный мальчик. – Кто вылупится?

– Не знаю. Может, мокреж, а может, крюхт или даже принга.

– Мокреж, крюхт, принга, – эхом повторил Эрик. – А кто это?

– Да откуда я знаю, их ещё не было никогда. Вот вылупится, тогда сразу станет понятно, кто это. Хочется, чтобы это был крюхт, хотя и принга сойдёт. Ну, и от мокрежа я бы тоже не отказался. Ладно, что мы всё обо мне да о моём. Пойдем, лучше я тебе наш мир покажу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В МИРЕ ФИНГЕРЛИНГОВ ПЛОХИЕ НОВОСТИ

Мир фингерлингов действительно был совсем маленьким, если его сравнивать с Землёй. Пока это было похоже на небольшой полуостров, на котором расположился единственный городок фингерлингов. Остальной мир был ещё не исследован. И кто знает, может быть, со временем странники-фингерлинги настолько далеко распространят свои пути, что Земля по сравнению с их миром станет как небольшая ёлочная игрушка в огромном зале.

В гавани на юге острова уже стояли корабли, готовые распустить свои паруса и отправиться в неизведанное. Дом, где жил Оль-Ти, располагался почти на берегу гавани.

Оль-Ти и Эрик вышли из дома. Лёгкий бриз дышал в лицо свежестью. Кричали птицы, очень похожие на земных чаек. Мальчик осмотрелся по сторонам. Все дома были не выше трёх этажей и не просто походили на какие-то причудливые растения, а были ими. Хитроумные переплетения ветвей как бы складывались в брёвна, а мелкие ветки с плотно подогнанной друг к другу листвой образовывали крышу.

– Какие у вас интересные дома, – вновь обратил внимание на строения Эрик. – Они сами растут, да?

– Нет, я же уже говорил, что их выращивают. У нас есть специальные фингерлинги, мы зовём их конструкторами. Они, знаешь, какие серьёзные и добрые. Ты хочешь, например, дом, говоришь какой, а они силой мысли заставляют деревья расти так, чтобы получился именно такой дом, какой хочешь ты. А у вас разве не так?

– Нет, у нас не так. У нас мы дома сначала рисуем, а потом они – бац! – и становятся… – Эрик зачем-то соврал снова.

– Здорово, – прозрачно-белая волна восхищения снова прокатилась по меху Оль-Ти.

Эрик и Оль-Ти прошли по набережной и свернули на улицу, ведущую к главной площади. Все встречные фингерлинги искренне радовались Оль-Ти.

– Поздравляем, теперь ты станешь настоящим помощником!

– Спасибо, – кланялся Оль-Ти и становился розовым от смущения.

– Скажи, а почему вы всё время меняете цвет? – спросил Эрик.

– Он передаёт наше настроение, – ответил фингерлинг. – Если мы чем-то заинтересованы, то цвет голубой, в хорошем настроении – желтый.

Навстречу им бежал фингерлинг абсолютно серого цвета.

– А этот почему такого цвета? – спросил мальчик.

– Ещё не знаю, – пожал плечами Оль-Ти. – Это Сош-Ю, один из вестников. Вестником может быть каждый из нас, хоть странник, хоть проникающий или конструктор. Просто соглашается и какое-то время служит вестником. Сейчас я спрошу у него, что с ним.