Эриен остановился возле него. Сказать, что он был удивлен, это ничего не сказать! К тому же кроме удивления пророк так же испытывал разочарование и гнев. Единственный, кто мог обратиться к нему с просьбой заглянуть в будущее, был правящий князь его племени. А этот гость храма им не был!

– Кто ты? – спросил Эриен. – И что тебе нужно от меня?

Вместо ответа незнакомец вскинул голову и пожал плечами. Очевидно, что он тоже оказался разочарован и вопросом и самим пророком.

– Ты в самом деле можешь видеть будущее? – запинаясь проговорил гость храма.

Вместо ответа Эриен поправил плащ.

– Да, могу. Но ты не ответил на мой вопрос. Кто ты?

– Мое имя – Тарис. Я наследник князя, – он снова запнулся. – То есть был им.

– Был?

– У меня нет тейна, – теперь гость не запинался, а напротив говорил очень быстро. – И я уверен, что на ближайшем празднике я его не найду. А это уже третий праздник. Мне восемнадцать.

Эриен наклонил голову.

– Те, кто не имеют пары, на третий год уже знают о том.

– Да, – согласился Тарис. – Но как раз я – не знаю!

Эриен недоверчиво усмехнулся.

– Чтож, иногда можно и обмануться. Если, конечно, жажда жизни чересчур сильна.

– Но я, как жрец, тоже ничего не вижу, – вмешался сопровождающий Эриена. – Я не вижу не  отсутствия тейна, а тем более, приближающейся к наследнику смерти.

– А, – протянул пророк и умолк.

– Поэтому мы решили обратиться к тебе, – продолжил жрец, – Предсказатели могут ошибаться, но не ты. Ты же понимаешь, что это не рядовой случай, сейчас  речь идет о будущем княжеского рода…

– Так вы поможете мне? – снова вмешался Тарис.

Эриен бросил на него испытующий взгляд.

– Да, помогу. Иди за мной.

Они пересекли площадку и оказались у самого края святилища. Эриен коснулся ладонью установленного там зеркала из черного камня, затем взял такую же чашу с питьем и сделал из нее несколько глотков.

– Остальное тебе, – сказал он Тарису. – Пей.

Тот подчинился. Когда питье было выпито жрец забрал у него чашу и подтолкнул к Эриену.

– Что я должен делать? – хрипло спросил Тарис.

– Ничего, – ответил Эриен. – Дай мне свою руку. Так… Запомни, юноша, ты увидишь то же что и я. Запомни и не проси объяснений – потом.

– Да, я понимаю, – еле слышно проговорил Тарис.

Эриен закрыл глаза. Питье начинало действовать: его чувства и ощущения с каждой минутой обострялись, его кровь быстрее бежала по венам и обдавала жаром, а в руке бились чужие, горячие пальцы. Усиливался шум. Перед глазами плыло пламя, которое очень скоро сменилось кромешной тьмой. Эриен услышал, как закричал Тарис и это было последним, что он услышал. А потом…

Тьма и безмолвие – исчезли. Эриен увидел каменистую вершину. На ней, опираясь на алебарду, стоял воин в темных одеждах. Восходящее солнце заливало багровым светом небо и скалу и должно быть от этого представшая перед ним картина выглядела такой пугающей. Воин был еще молод, не старше того же Тариса, но выглядел куда более опасным и жестоким. Широкие скулы, чуть скошенные золотистые глаза с вертикальными зрачками, тонкие губы и темная кожа – делали его еще более отталкивающим. Он смотрел вверх и Эриен проследил за его взглядом. Желтоглазый  смотрел на знамя, развевающееся по ветру: огромное алое полотнище с двумя черными драконами…

Эриен услышал шум ветра, вдохнул сухой и горячий воздух и опять провалился во тьму.

Это пробуждение выдалось долгим и неприятным. Да и времени тоже прошло порядочно: прошло почти двое суток. Эриен очнулся только под вечер третьего дня и еще целая ночь ушла на то, чтобы привести себя хоть в какой-то порядок… Тариса в храме уже не было и хотя это было вполне ожидаемо, но пророку совсем не понравилось.