Нора, так звали мою любимицу, встретила меня у порога и потёрлась о ноги. Её возраст скоро должен был преодолеть двадцатилетний рубеж, и она, конечно, потеряла былую игривость и резвость, но преданность своей хозяйке осталась прежней, и она демонстрировала её при каждом удобном случае. Неотложных дел у меня на сегодня не было, и я с чистой совестью, укрывшись пледом, уютно устроилась перед телевизором, а кошка тут же забралась ко мне на колени и блаженно замурлыкала. Ничего конкретного смотреть я не собиралась и просто переключала каналы, надеясь зацепиться взглядом за что-нибудь интересное. Так и произошло.

На одном из каналов шла передача про хиромантию. Мне показалось забавным, что её тема так совпала с моими недавними мыслями, и, сделав свой выбор, я отложила пульт в сторону. Ведущий увлекательно рассказывал о различных способах предсказаний судьбы, а вечернее время, завывающий ветер за окном и канун Рождества быстро настроили меня на мистический лад. И тут мне на ум пришла одна примечательная семейная история. Кому-то, возможно, это покажется неправдоподобным, но моя прабабушка по материнской линии была гадалкой. Да, да, самой что ни на есть настоящей профессиональной провидицей. Правда, я родилась уже после её смерти, но по многочисленным рассказам бабушки и чёрно-белым фотографиям начала 20 века в голове сложился такой живой образ, словно я лично была знакома с этой умной, яркой, неординарной во всех отношениях женщиной. На пожелтевшем снимке у прабабушки Евдокии удивительно пронзительный взгляд. Но её черные глаза смотрят не изучающе, а по-доброму, с оттенком грусти, кажется, что ей давно всё известно, и оттого во взоре сквозит бесконечная усталость от бремени этого знания. Наверное, невероятно трудно смотреть людям в глаза, зная, какие несчастья им уготованы, но будучи не в силах их предотвратить.

Её земной путь был столь необычен, что рассказы о некоторых эпизодах жизни казались мне страшными сказками и навсегда остались в моей памяти. Отец моей прабабушки был цыган, но работал в селе кузнецом и считался уважаемым человеком. Там и повстречал свою будущую жену. Однако их счастье было недолгим. Молодая женщина умерла при родах, дав жизнь двум девочкам. Но сестра-близнец моей прабабушки не прожила и недели. Отец сильно тосковал по любимой жене и вскорости тоже ушёл вслед за ней в мир иной. Так в шесть лет Дуня осталась круглой сиротой. В столь раннем возрасте ей самой пришлось заботиться о пропитании и крыше над головой, и она нанялась нянькой в семью местного попа. Это спасло её от голодной смерти, но оказалось событием, которое перевернуло её взгляд на мир. Она увидела жизнь священнослужителя в быту, и её изумлению не было предела. Несоблюдение поста, взгляд на паству как на откровенное средство наживы оказались для этого священника в порядке вещей, что противоречило образу мудрых служителей Господа в её детской наивной душе. Двойная мораль, царствующая там, быстро пошатнула устои её христианской веры, а пытливый ум довершил дело и освободил её сознание от догм. Пелена религиозных условностей больше не застилала ей глаза, и у неё открылось истинное зрение. Прабабушка была не робкого десятка и умела постоять за себя, поэтому долго терпеть унижения, находясь в состоянии прислуги, не смогла. Годам к десяти она уже помогала людям, используя дар своего ясновидения: указывала, где находится заблудившийся скот, обнаруживала пропавшие вещи и предсказывала судьбы. Это и стало её средством к существованию. Не все цыгане обладают этим даром, но, говорят, что у всех ясновидящих есть цыганские корни.