– Хорошо, но что я должна буду делать? – спросила она обречённо.

– О, это сущий пустяк, я буду давать Вам указания прямо по ходу нашего сеанса и уверяю Вас: выполнить их будет совсем не сложно, – быстро проговорил старик и вдруг облизнул внезапно пересохшие губы.

Загадочные манипуляции Захара Александровича теперь напоминали магический ритуал чернокнижника. Он сыпал в чашу и тщательно перемешивал какие-то порошки, бормотал под нос непонятные слова и делал театральные пасы руками. Супруги хранили молчание. Эд, еле сдерживаясь, скептически взирал на эту клоунаду, а Кристи всё больше и больше впадала в беспокойство и со страхом ожидала, что же ей предстоит сейчас сделать. Но их гость, к счастью, попросил Кристи всего лишь подать ему чистой воды.

– «Пока вполне выполнимо», – подумала Крис, протягивая старику стакан. Он вылил его содержимое в чашу и его заклинания зазвучали громче и пронзительнее. Последнюю фразу Захар Александрович выкрикнул уже на запредельно высокой ноте, и смесь в чаше внезапно вспыхнула голубым пламенем, осветив удивленные лица хозяев дома. От неожиданности они отпрянули от стола, разумно опасаясь опалить волосы. Но старик тут же погасил огонь простым взмахом руки.

– Милостивая госпожа, прошу, не сочтите за труд дать мне один волос из своих прелестных локонов, – обратился он к Крис. Она смутно догадывалась, что этого делать не стоит, что ничем хорошим это не закончится, но словно под гипнозом прошлась рукой по голове и подала старику выпавший волосок, который тут же был отправлен в чашу с гремучей смесью, а вскоре туда последовал и седой волос их гостя.

– А мой и нашего четвероногого друга не потребуется? – со смехом пробасил Эд.

– Ну, ваши волосы не представляют такой ценности, как волосы Кристины, а собачья шерсть мне и вовсе без надобности, но если хотите – давайте сюда то, что удастся добыть с вашего ёжика, – небрежно бросил Захар Александрович, посмотрев на Эда как на досадную отвлекающую мелочь. Молодой человек уже хотел возмутиться, но, вспомнив, что это всего лишь представление, которое разыгрывает сумасбродный старик, молча протянул ему свой короткий светлый волосок.

Их ночной гость сделал ещё какие-то едва уловимые пасы над чашей, и вдруг из неё повалил густой вязкий дым цвета спелой сливы. В считаные секунды он заполнил всю комнату, теперь молодые люди, сидевшие за столом, отчётливо видели лишь друг друга, старика, чашу, свечи да зеркало, а вся гостиная словно растворилась в этой сине-фиолетовой мгле. Они будто оказались отрезаны от всего мира этой жуткой клубящейся завесой. Дым не имел запаха, но его прикосновение к коже вызывало неприятные ощущения, напоминающие ползающих по телу огромных жирных мерзких слизней.

– Теперь возьмёмся за руки, чтобы не потеряться в пространстве, и заглянем в зеркальные глубины, – донёсся откуда-то издалека голос старика, он поймал маленькую ладошку Крис, а другой рукой схватил Эда. Супруги словно послушные куклы соединили свои свободные ладони, замкнув таким образом магический круг, и устремили взор в зеркало.

То, что они увидели, никак не вписывалось в их представление о физическом мире: в зазеркалье появилось изображение причудливой старинной двери, в центре которой красовалась кованная спираль. «Отражение» было столь реалистичным, что казалось реальнее самого зеркала. Через мгновение спираль начала вращаться, увеличиваясь в размерах и, что совсем невероятно, стала выпячиваться в комнату. Вот она уже дотянулась до чаши, вот её витки побежали к краям стола. Кристина с ужасом взирала на происходящее, не в силах расцепить рук и произнести хоть слово. Эда тоже парализовало: его рациональный мозг просто заклинило от столь невероятного зрелища. А спираль уже больше походила на клубок извивающихся змей или спрута, протянувшего свои щупальца к людям. Ещё несколько секунд понадобилось этому порождению зеркала (или их гостя?), чтобы оно, ловко взбираясь по рукам сидящих за столом, превратило их в коконы, опутав своими отростками. Супругам показалось, что они задыхаются, не в силах даже крикнуть, настолько плотная масса сдавила их тела. Но это было ещё только начало терзаний. Вскоре они почувствовали, что мощная непреодолимая сила выдернула их из-за стола и закрутила с бешенной скоростью. Они не могли видеть, так как их глаза были залеплены проклятыми отростками, но спазмы желудка и головокружение не оставляли сомнений в происходящем. Троицу вращало и бросало из стороны в сторону, при этом ощущалось что их не просто кружит, а несет по спиральной траектории в неведомые дали. Сколько продолжался этот чудовищный полёт или падение, сказать было трудно. Кристина и Эдуард просто потеряли счёт времени, а, быть может, там, куда их тащило, и времени-то никакого не было? Но всё имеет свой конец, закончились и их мучения. Супруги вывалились из коконов совершенно мокрые, измотанные и выжатые, словно бельё из стиральной машинки, и первое время просто хватали ртом воздух не в силах открыть глаз. Наконец, Кристине удалось разлепить веки, но увиденное вызвало у неё новую волну паники.