– Спокойно, это почти не страшно, – шептала она, пытаясь успокоить гулко колотящееся сердце, хотя даже говорить вслух было страшно.

Цепляясь обеими руками за край машины чтобы не упасть, Лера прошла назад и наконец, увидела.

Это была собака.

Сначала она этого даже не поняла, просто наступило облегчение от осознания того, что это животное. Дышать сразу стало легче, ноги вновь обрели чувствительность, и Лера смогла подойти поближе.

Пес был огромный и черный. Он часто дышал, широко открыв пасть и вывалив наружу широкий алый язык. Даже в тусклом ночном свете была видна взъерошенная влажная шерсть, и ей почему-то сразу стало ясно, что это кровь.

И что теперь делать?

Стащить с дороги на обочину, чтобы больше никто не наехал на него? А что потом? Уехать… Просто уехать и оставить все так, как есть? Оставить живое существо умирать? Да, взять и уехать.

Это решение показалось Лере таким простым и легким, что она даже повернулась и сделала шаг обратно. Назад в теплую уютную машину и забыть об этом, как о страшном сне.

И тут он застонал.

Нет, не заскулил, не тявкнул или захрипел. Застонал, точно человек. От неожиданности Валерия остановилась, чувствуя, как внутри что-то оборвалось и провалилось куда-то вниз.

– Черт, – прошипела она сама себе, доставая мобильник, – я ведь еще об этом пожалею.

В трубке раздались длинные холодные гудки, но буквально через несколько секунд заспанный мужской голос произнес:

– Ну и какого ты мне звонишь в такое время?

– Виктор! – завопила Лера обрадовавшись. – Господи, как хорошо, что ты ответил! Мне нужна твоя помощь.

– Какая помощь? – простонал Виктор. – Ты время видела? Я сплю. Сплю и вижу сны, сумасшедшее ты создание. Что у тебя еще случилось?

– Я собаку сбила, – вдруг разревелась она. Все напряжение сегодняшнего дня потребовало сию секундного выхода.

– И что? Езжай дальше. Я тебе давно говорил, что если будешь так гонять, то кого-нибудь собьешь. Радуйся, что это не человек, а всего лишь собака.

– Я так не могу, – выдавила Лера. – Можно я привезу его к тебе?

Ответом ей послужила тишина и она было решила, что их разъединили, как вдруг он совсем спокойно произнес:

– Приезжай. Только езжай помедленней, а то вместо одного пациента мне полную машину привезешь.

Не понятно, откуда у нее взялись силы. Наверное, желание помочь сделало чудо, но она смогла буквально за минуту не только перетащить огромного пса к себе в машину, но и развернуться на узкой, без обочин, дороге, да еще и в полной темноте. И Лере почему-то совсем не было страшно, хотя собака оказалось еще более крупной, чем показалось в начале. Помниться, еще садясь за руль, она успела подумать, что это, наверное, странно, что псина не зарычала, не попыталась укусить или хоть как-то показать свою боль и обиду. Мысль эта мелькнула и пропала, она вывернула руль и выжала педаль газа, кажется, перескочив передачу.

– Ну ты даешь, – жмурясь сказал Виктор, увидев ее на пороге через каких-то двадцать минут. – Ты по дороге все столбы посшибала или что-то оставила? А может, не только столбы.

– Не шути так, – ответила Лера, стуча зубами то ли от холода, то ли от волнения.

Он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы, и открыл дверцу машины.

– Ну ни … себе, – воскликнул Виктор. – Это что такое?

– Собака, – растерянно проскулила она.

Виктор некоторое время смотрел то на нее, то на пса, а потом вдруг спросил:

– У тебя ведь сегодня развод был?

– Да, – с вызовом ответила Лера. – Причем тут это?

– Представляю, как ты вся такая расстроенная мчалась по ночной дороге, не обращая внимания на спидометр и недавно прошедший дождь. И что? Конечно, ты сбиваешь собаку. Хорошо, что только собаку, а не ее хозяина. Тебя начинает мучить совесть и вот вы оба здесь.