– Ну да, должны подойти.

Нищий тут же скинул сандалии и принялся натягивать на грязные ступни еще вполне приличные штиблеты. Вскочив на ноги, он немного размялся, как бы привыкая к обувке. Поприседал, походил туда-сюда. Остался доволен, его глаза счастливо заблестели. Бросил тут же старую обувь и, не поблагодарив, помчался тратить мелочь.

С этого дня у фирменных лодочек началась другая жизнь. Им приходилось топтать грязь, пинать дорожные камни, пустые консервные банки и всякую дрянь. Никто их не берег, не мыл, не чистил. Их вообще почти не снимали с ног. Но то, что они по-прежнему были вместе, придавало обувкам сил и вселяло надежду.

Не завязанные вовремя шнурки как-то растворились в пространстве. Бродяга медленно плелся вдоль забора, шлепая замызганными штиблетами. Над головой свисали из-за высокой изгороди спелые яблоки. Скиталец стал выискивать глазами яблоко поспелее, и постепенно голова задиралась все выше и выше. Аппетит возрастал. Наконец он увидел ветку с наливными сочными плодами, но достать их не было никакой возможности. Бродяга стал подпрыгивать, стараясь дотянуться до яблок. Огляделся, увидел неподалеку валяющуюся палку. Вооружившись ей, он принялся энергично охотиться за «запретными» плодами. Малый так настойчиво скакал около забора и так сильно бил по яблоне, что разбудил двух сторожевых псов, охраняющих двор и сад.

Псы, грозно лая, ринулись к источнику шума. Оборванец совсем не был уверен, что собаки не достанут его. Не стал полагаться на судьбу и сиганул с места что есть мочи, потеряв при этом один ботинок. В его жизни уже были встречи с собаками, и потеря одного башмака в этом случае не была такой уж большой жертвой ради спасения жизни.

Утром дворник, подметая улицу, нашел на дороге один потрепанный штиблет. Хотел выбросить его в мусорный бак, но, подумав, оставил.

Дворник был романтик. Кроме подметания улиц, он еще разводил цветы. «Из такого оригинального ботиночка получится неплохой цветочный горшок», – решил он. И посадил в старый башмак петунью, предварительно покрасив туфлю желтой краской из баллончика и насыпав внутрь землю.

«Неплохо», – отметил дворник-цветовод, удовлетворенный своей работой.

Место для нового горшка было выбрано на самом входе в просторную оранжерею, где он также махал метлой. Прохожие с удовольствием любовались таким дизайнерским решением. Всем было хорошо: и цветоводу, и посетителям оранжереи, и желтому штиблету. Ведь это лучше, чем лежать на дне мусорного бака.

Искатель приключений заметил потерю туфли, только пробежав два квартала. Не сильно расстроился. Снял с ноги другую, надел ее на палку, оставшуюся у него в руке, закинул за плечо и, весело насвистывая, как ни в чем не бывало поплелся дальше по дороге. Так гулял босиком день или два, пока не нашел еще один ботинок, одиноко лежащий на обочине. Башмак был тоже правый, как и оставшийся после побега, и немного больше, чем надо. Ну да ладно. Это лучше, чем ничего. Путешественник с удовольствием облачился в разные штиблеты и был таков. Наш когда-то лакированный красавец вновь отправился в путь, но радости не было, его дерматиновый спутник смотрел не на него, а в другую сторону, он вообще не разделял его взгляды на жизнь. Раньше новый попутчик принадлежал заурядному актеру и перенял все неблаговидные замашки хозяина. Снаружи он был много лучше, чем внутри.

Ну да, долго ли, коротко ли, сколько зим и лет сменилось, не важно. Оба эти товарища оказались на свалке. Бродяга стащил маломальные парные боты с такого же спящего горемыки, а свои, добежав до первой подворотни, бросил.