– Вот ты наивная дура! Тебя так легко было обмануть. Ты что, на самом деле поверила, что я влюблюсь в тебя? Мне были нужны только твои деньги, я знал, что ты не бедная, а слёзная история заставит склониться передо мной и помочь.

Русалина глубоко и печально вздохнула. Я не смела произнести и слова. Кощей угрюмо смотрел куда – то вдаль, внимательно слушая рассказчицу. После минутной паузы, она продолжила:

– Со злобным смехом он стал меня душить. Его пальцы сжимали моё горло всë сильнее и сильнее. Мне нечем было дышать, но желание жить заставило бороться. Я, как могла, отбивалась от него, и мне удалось чудом его ранить первой попавшейся под руку веткой. Он, от неожиданного нападения, отпустил меня, и я упала. Не теряя ни минуты, я ринулась бежать. Он погнался за мной. Догнав у реки, он яростно схватил меня за волосы и с диким рычанием стал топить. Когда моё тело обмякло, он со злостью плюнул в него, – Русалина закончила свою историю.

Наступила долгая и тяжёлая тишина. Никто не смел произнести и слово. Слышно было только дыхание Володаря. Казалось, сама природа боялась нарушить тишину. Ни пение птиц, ни шорохи животных, ни ветра не было слышно.

– Светлана, тебе интересно, что произошло с тем парнем? – спросил меня Кощей.

– Да. Ведь справедливость должна была его настигнуть!

– Тогда слушай.

Кощей задумчиво посмотрел на хранителя озера и начал рассказывать продолжение истории русалки.

– Я помог найти того негодяя, его посадили в тюрьму, откуда, позже, он сбежал, со своими дружками. По воле случая, эти беглецы забрели сюда, к озеру Таймыр. Они, дождавшись ночи, разожгли костёр и стали праздновать удачный побег. Они так шумели, что стражу этого водоёма стало невыносимо терпеть этот балаган. Оставив одного следить, другие пошли спать. Тем, кого оставили в дозоре, был наш убийца жених. Его начало клонить ко сну. Володарь стал выходить на берег. Во тьме, его глаза выглядели устрашающе. Он подошёл к спящим и стал топтать их тела, разрывая их плоть. Они умерли во сне. Собрав куски, дракон отправился обратно в воду. Всю эту картину смотрел тот, кто был на карауле. Он опрометью ринулся назад. А наткнувшись на полицейских, он слёзно умолял его вернуть обратно в камеру, лишь бы не видеть больше никогда того, что случилось на берегу. Так и сгнил там.

– А что было дальше? – мне всë же было интересно продолжение. Ведь это же не конец истории.

– Увидел кровавую дорожку. Понял, что они пробудили стража. Я поселил здесь Русалину. Когда они встретились, она посмотрела в глаза Володарю и поделилась с ним своей болью. Он склонил голову и заурчал. С тех пор, он лечит её раны. У Русалины уникальная способность.

– Какая? – я вопросительно посмотрела на русалку.

– Я вижу душу человека. Вижу его самый благородный или самый позорный поступок. Если он совершил смертельный грех, он уходит на корм Володарю.

Если человек старается поступать правильно, мы делимся с ним нашей водой из озера, одаряя еë целебной силой, – с улыбкой раскрыла тайну русалка.

– Так вот почему легенды расходятся. Каждый видит свою историю! – догадалась я.

Я открыла глаза. Как я оказалась дома, не помню. Решила попить чаю и что – то перекусить. Подойдя к полке с моими «артефактами», увидела пузырёк с водой. Под ним была записка с красивым почерком:

«Светлана, я вернул тебя домой. Ты выглядела сильно измождённой. Встретимся у Яги. Жду.

Кощей.

P.S. Флакон передала русалка. Целебная вода.»

Быстро, на скорую руку, поев, я отправилась в волшебную книгу за приключениями. Мне было интересно познакомиться с хранительницей леса и прохода в мир мёртвых. Открыв книгу, оказалась в лесу перед избушкой на курьих ножках.