Снова работница исчезла за деревянной дверью. На этот раз её не было минут десять. Но никто из присутствующих не потерял терпение, они продолжали ждать своей очереди, даже не думая уходить.

«Валите из города, пока не поздно», – вновь прозвучал голос чернокожего парня из красной машины в голове, а в следующую секунду я обратила внимание на женщину с ярко-розовыми губами, которая уже час заполняет какой-то бланк. Она с любопытством пялилась на меня. Я покрутила головой. Они все уставились на нас с Оуэном. Нечто прячущееся скользило в этих взглядах, как будто бы все они не хотели, чтобы мы увидели что-то секретное. Мы ещё не подозревали, какая весть кроется в лицах этих людей.

– Нет!

Я вздрогнула, услышав строгий голос работницы с перманентом.

– Нет таких людей по названным адресам. Восточная семь – этот дом продан год назад, однако новые жильцы так и не зарегистрировались. А на Тридцать восьмой улице в доме сорок уже пятнадцать лет проживает семья Уолсонов.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Оуэн, пока я стискивала челюсть, чтобы не закричать. Он вывел меня из бюро, затем развернул к себе и мягко сказал: – Думаю, нам стоит вернуться в столицу и отдать это дело полиции.

Идея мне понравилась. Только машину бы заправить.

Мы вернулись в отель «Аттракцион».

В холле мы ненадолго остановились. За стойкой администратора стояла знакомая девушка. Но что примечательнее всего – она снова разговаривала с лысым мужчиной в коричневом костюме. Причём его поза ничем не отличалась от вчерашней.

– Ты тоже это заметил? – шепнула Оуэну, ведя его к лифту.

– Того лысого мужика?

– Да. Кажется, они вчера не наговорились.

– Подожди-ка. – Оуэн дёрнул меня за руку и повёл к ресторану. Мы на секунду замерли у порога, не дыша. Те же лица: компания мужчин, пожилая пара у входа, толстая женщина в жёлтом… Они будто не переодевались и вообще не уходили отсюда. – Мне это напоминает фильм «День сурка», – проговорил Оуэн сквозь зубы.

– Правда? – Мы поднялись на свой этаж по лестнице. – А мне это почему-то напоминает кошмар Стивена Кинга.

Оуэн посмеялся.

– Ещё скажи, что они все зомби!

– Может, не зомби, но ведут себя, как заторможенные или загипнотизированные.

Мы собрали свои вещи, сдали ключи и направились к выходу. Нас провожали пристальные взгляды. Я физически их чувствовала, как будто взгляды эти были чем-то материальным.

Оуэн вернулся к стойке, чтобы спросить, где в городе можно заправить машину. Я уже думала, тощая девушка сейчас покажет своё истинное лицо и нападёт на моего попутчика. Но нет. Она вежливо объяснила, где находится ближайшая бензозаправка.

Одной проблемой стало меньше. Мы поехали туда, куда она указала. У меня, правда, закончились наличные. Платил Оуэн, так как банковские карты здесь никто не брал.

Заправка оказалась с самообслуживанием. Оуэн сделал всё сам. Вставил в бак моей машины пистолет, прошёл к специальному окошку, оплатил и вернулся.

– Теперь можем ехать домой! – с улыбкой провозгласил он, запрыгивая на переднее сиденье.

Я тоже не удержалась от улыбки.

– Дом милый дом. Какое же это тёплое и уютное слово.

– В жизни ничего так не хотел, как вернуться в свою ободранную квартирку.

– Она у тебя ободранная?

– О да! До того старая, что штукатурка от стен отваливается. Но я не собираюсь делать там ремонт.

– Почему? Нравится жить в ободранной квартире?

– Нет, но если хозяин дома не чешется, то почему я должен?

– Хм. Ты ко всему так небрежно относишься в жизни?

– Нет. Исключительно к своей съёмной квартире.

Я вела машину расслабленно, зная, что дороги пустые, светофоры не работают, да и пешеходов нет. Мы с Оуэном болтали о всяких мелочах, которые поджидали нас в столице. Затронули некоторые личные темы. Я больше не осторожничала с Оуэном. Да и вовсе забыла, что считала его маньяком. После того, как он рассказал о своей сестре, моё мнение об этом человеке изменилось. При этом он не раз проявлял вежливость там, где я принимала всё в штыки.