– Да уж, – через несколько секунд тишины произнес Арно.

Постепенно общее оцепенение прошло, и компания принялась бурно обсуждать встречу с Гроком. Арно спросили Энди о том, как и почему он оказался выключенным. Киборг ответил, что всю его механоэлектрическую систему как будто поставили на паузу – он помнил все что происходило до визита гостя, а следующая информация в систему стала поступать когда он обнаружил себя стоящим рядом с роботом. Энди, которому не нужен был сон и который всегда находился в сознании, такой временной прыжок оказался шоком. Безмолвный Домба же вел себя как ни в чем не бывало, и как ни пытался Элай при помощи Арчибальда найти какие-то следы ошибок или остановок, ничего подобного не нашлось и ни один датчик не показывал отклоняющихся от нормы значений.

Шумный дождь и не думал прекращаться, поэтому часть путешественников ретировалась в палатки и продолжила разговоры в более комфортной обстановке. Они обсуждали внешность Грока, его происхождение и механическое устройство, а также его слова о себе как о создателе, о долине и о гробницах. Зная о назначении бетонных блоков, экспедиция высказывала сожаления о том, что сделала остановку так близко к мраморным строениям. Особый же ажиотаж вызвали слова Грока о судьбах тех, кто уже был здесь. Патрик, ранее высказавший сомнения в необходимости исследования комплекса, теперь упорно настаивал на том, что ему с Эмилией нет никакого смысла рисковать и повторять неназванную судьбу других гостей долины. Потребовалось немало времени и красноречия Арчибальда, Элая и Арно чтобы убедить биолога в мирности их исследований, а значит и в безопасности дальнейшего пути. Эмилия, поначалу воздержавшаяся от принятия какой-либо из сторон, сдалась раньше, и поддержала предложение пройти вперед.

Наконец, глубоко за полночь, разговоры начали утихать. Остановившись на том, что ночью, да еще и в дождь, искать новое место для ночлега будет не только неэффективным, но и просто опасным, команда разошлась по палаткам. Вскоре погасли последние лампы и уставшие за день путешественники уснули под тихие капли слабеющего дождя.

Распогодилось к самому утру, так что Элай, проснувшись первым, вышел прямо в пробивающиеся через листву деревьев солнечные лучи. Покрытая травяным ковром почва успела впитать воду ночного дождя, и теперь как будто дышала свежестью и влагой. Мраморная гробница, за ночь вымытая дождем, больше не была призрачно бледной, а светила яркой, светлой белизной, и была похожа на огромную базу для древней колонны. Элай, аккуратно ступая по влажной траве, снова осмотрел мраморный блок, стараясь найти створки гробницы или что-либо похожее на дверь, но ничего кроме искусной полосы орнамента у верхней части блока не нарушало гладкость поверхности.

Затем Элай проверил состояние Домбы и попросил Энди рассказать о своем самочувствии. Оба механических спутника рассказали все то же самое, что и говорили вечером – на время появления Грока не было никаких следов активности. Чего-либо похожего на вторжение в систему и изменения программного кода роботов тоже не было.

Вскоре из палатки вышел заспанный Патрик и сразу же зажмурился от яркого солнечного света. Посетовав на то, что за ночь ему почти не удалось уснуть, он развел в стакане тонизирующий раствор и потягивал его, время от времени широко зевая и потирая ладонями щеки. Среди молодых исследователей первой встала Алия, а вскоре и вся экспедиция уже завтракала, шумно обсуждая прошедшую ночь и дальнейшие планы.

Арно, перекусив на скорую руку, вплотную занялся состоянием Энди. Достав планшет, он подключился к системам киборга и исследовал записи за прошлый вечер, перебирая информацию и тихо чертыхаясь. Арно, Эмилия и Арчибальд рассуждали, что имел ввиду Грок, называя себя создателем. Элай и Патрик, еще ночью согласившийся с доводами остальных участников экспедиции, теперь обсуждали варианты дальнейшего пути.