– Кот, ты вторгся на территорию тюрьмы демиурга, – на моем пути встали два стражника, и один из них поприветствовал меня по имени. Как я и говорил недавно Сарике, меня теперь знает каждая собака. Или каждый верный пес.

– И? – я смерил бога-стража взглядом.

– Генерал Бели предупредил, что ты можешь застать нас врасплох, и отдал приказ… – стоящий передо мной бог смог меня заинтересовать.

– И что же сказал глава всех стражников демиурга? – спросил я у него.

– Он сказал, что если мы не сможем позвать на помощь Карика или хотя бы его самого, то чтобы мы не рисковали жизнью, – стражник отошел в сторону.

Разумный. И этот бог, и его начальник. А вот напарник нет – я чувствовал, как тот собирает стихию Жизни, чтобы нанести по мне удар. Пытался скрыть это, но куда ему с его-то концентрацией.

– Умри! За Избранного, что спасет наши миры! – нервный стражник попробовал ударить меня, как только я прошел мимо.

Нервный и не очень благородный. И почему некоторые считают, что если они делают что-то хорошее – в их понимании – то могут при этом творить любые непотребства?.. Я сделал один-единственный Шаг Смерти, чтобы вражеская стихия, воплощенная в виде золотистого копья, рассыпалась пеплом. А потом подошел к бросившему мне вызов богу и, пробив все его щиты, ухватил за горло.

– Прости его, – первый стражник попросил меня о снисхождении для напарника, но больше ничего не попытался сделать. Как я и думал, разумный и осторожный.

– Он бросил мне вызов, сделал выбор, так что теперь его жизнь принадлежит мне, – я задрал рукав удерживаемого мной стража и проявил его татуировку.

Тридцать один мир Жизни – норма, положенная слугам Карика, и еще немного сверху. Ничего запрещенного или выходящего за рамки. То, что нужно, чтобы провернуть отработанный мной за этот месяц прием.

Я продолжил удерживать стражника за горло, а потом принялся обволакивать его разум своей волей. Ментальная атака в лучших традициях того, чему учила меня Майя.

– Доверься Жизни, погрузись в стихию демиурга, – шептал я.

Глаза следящего за происходящим первого стражника расширились. Он не понимал, что происходит, но ему почему-то стало страшно, и не зря. То, что я сейчас собирался применить, оказалось очень и очень темной техникой.

– Я… Я доберусь до тебя! – прошептал удерживаемый мной бог, а потом Жизнь вокруг него закипела.

Он последовал моему совету, и я тут же дернул его вперед, накачивая еще и своей силой и помогая совершить первый Шаг под моим полным контролем. Да, как оказалось, первые два Шага любой стихии вполне можно было сделать и без клана – что я выяснил, восстанавливая контроль над левым крылом Ворона – и это знание стало основой нового приема.

– Что со мной? – стражнику было страшно, и в то же время он чувствовал, что стал сильнее. Это дало ему надежду. Глупую, наивную, но он начал верить, что сможет со мной справиться.

– Какая разница, – я продолжил разговаривать с ним, посылая мысли напрямую в голову. – Ты погрузился в силу, теперь пусти Жизнь внутрь себя, внутрь твоего сердца, пусть она станет твоей частью.

Мне нужно было, чтобы стражник хотя бы немного постарался, тогда я быстрее смог бы довести его до второго Шага и…

– Не делай этого! – товарищ моей жертвы попытался его остановить.

Уже во второй раз, и опять для удерживаемого мной бога это стало своеобразным вызовом. Он что-то неразборчиво заорал, призывая то ли демиурга, то ли его силу. В общем, сделал то, что было нужно. И я в тот же миг пробил его грудь, помогая стихии Жизни наполнить его еще горячее тело. Пришлось ради этого, конечно, использовать лечение, чтобы он не умер сразу, но результат того стоил. Стражник попал на этап второго Шага Жизни, его сердце наполнилось стихией, и я вырвал его. Финальный штрих.