– Вадим, а можно я задам тебе нескромный вопрос личного характера? ― зашла осторожно, издалека.

– Спрашивайте, конечно, ― разрешил он.

– Ты же оборотень, а у всех оборотней есть истинные пары. Вы с бывшей женой…

– Мы не истинные, ― ответил он сразу же. ― Браки истинных пар не приветствуются.

– Почему?

– Потому что это и так зависимость, а брак ещё и наличие детей предполагает. От обычных отношений можно уйти без сожалений и начать новые. О содержании и воспитании детей можно договориться. В истинной паре даже без детей так не получится. Это раз и навсегда. Даже если совместная жизнь станет невыносимой, отказаться от неё будет ещё больнее. И уйти не сможешь, и жить вместе. Это такой маленький ад, придуманный для оборотней богами. В ваших книгах и фильмах истинные пары идеализируются. Высокие чувства, неземная любовь и всё такое. А правда заключается в том, что у оборотней природа звериная.

– И? ― не поняла я ход его рассуждений.

– Как бы вам получше объяснить-то… ― задумался он ненадолго, а потом пустился в новые объяснения, но уже с примерами, из которых я сделала вывод, что для оборотня ничего хуже встречи с истинной парой не существует.

Истинная суть любого оборотня ― это зверь с человеческой душой и разумом. В ком-то больше от зверя, в других ― от человека, но объединяет их всех отсутствие ценности моногамных отношений. Для них свободная любовь ― вполне нормальное явление даже при наличии штампа о браке в паспорте. С этой точки зрения юридическое понятие семьи только всё усложняет. Сошлись, разошлись, определили масштабы персональной ответственности за детей ― всё решается легко и просто. А истинные пары были придуманы богами для того, чтобы напомнить оборотням об их звериной сути. Любовь для зверя ― это всегда боль и страх, которые могут привести только к гибели. Хочешь испытать настоящие человеческие чувства ― на вот тебе истинную пару и люби её хоть до потери пульса, но потом не жалуйся. Ни от опостылевших страданий отказаться уже не сможешь, ни новыми отношениями боль разлуки заглушить. А если не хочешь страдать ― смотри на муки других и учись на их ошибках.

У богов, надо сказать, очень странные понятия о любви. Для любого решения нужна причина, в том числе и для такого жуткого. Наверное, у того, кто придумал такое издевательство над оборотнями, имелся весьма печальный любовный опыт, иначе с чего бы так зверствовать? Или же богам просто пришлось не по нраву то, что оборотни сравнивают себя с людьми ― поди разбери, чем на самом деле руководствуются в своих глобальных замыслах высшие силы.

– А как определить, истинная пара или нет? ― спросила я уже без особого энтузиазма.

– Мы это чувствуем, ― ответил лис. ― А когда чувствуем, стараемся избегать знакомства или хотя бы частого общения.

– Получается не истинная пара, а какое-то табу на конкретную особь, ― поморщилась я.

– Через это все оборотни проходят, ― беззаботно пожал плечами мой собеседник. ― Это своего рода испытание на стойкость и дальновидность. Либо вляпаешься и увязнешь по уши, либо выберешь свободу.

– Но так тоже неправильно, ― возразила я. ― Встретив однажды истинную пару, ты уже знаешь, что она есть. Чувствуешь её, тянешься к ней, переживаешь. Какая тут свобода? Это больше похоже на какой-то переключатель в генах оборотней, который срабатывает при соблюдении определённых условий, а выключить его уже никак нельзя. У меня такое впечатление складывается, что вы просто понятия путаете. Как есть истинный друг и истинный враг, так и тут должно быть. Можно любить кого-то, кто предназначен тебе судьбой, но нужно сторониться того, от кого в перспективе будут исходить только боль и страдания. Как подсознательное предупреждение, что конкретно вот с этим человеком, демоном или оборотнем тебе лучше не иметь ничего общего.