Неужели кто-то еще пожаловал? Конкуренты по мою душу? Я перевернулась на живот и устало поползла на противоположную сторону крыши.

Ведьма остановилась у границы своей западни и смиренно смотрела на приближающийся сгусток света. Стена из сырых ветвей поредела и растворилась, осев серым пеплом на болото. Купол задрожал и с грохотом разлетелся на мельчайшие осколки, как разлетается упавшее на пол зеркало.

– Проклятие! – донеслось от взбудораженной Корны.

Сквозь непроглядную тьму гиблого болота, озаренный мягким, но в тоже время насыщенным и густым светом, шел белый олень. Он приблизился к ведьме и нарочито медленно повернул в её сторону голову, украшенную ветвистыми большими рогами.

– Я несказанно рада принимать тебя в моей обители, Великий Лесной Царь, – старуха уважительно опустила голову. – Но мне неясна причина твоего явления. Здешние места уже почитай три века как не в твоей власти, лес давно поглотили темные воды.

Олень величаво отвернул голову от ведьмы и уставился на меня, подглядывающую за ними с шаткой крыши полусгнившей избы. Я не могла отвести от него взгляд. Эти человеческие глаза, они так мне знакомы… Рогатое существо из Заповетного Леса – это без сомнений было оно. Олень неспешно шел ко мне, безразлично обойдя изумленную и недовольную Корну. Тело белого животного начало трансформироваться. К тому моменту, как существо приблизилось к хижине, оно полностью перевоплотилось в человека. Высокий длинноволосый мужчина, словно сотканный из сияющего звёздного полотна, в одном парящем прыжке оказался на крыше и встал надо мной. Я смущённо уставилась на свои ботинки. Мужчина был абсолютно голым и его внушительный детородный орган постоянно попадал в моё поле зрения. Он наклонился и с лёгкостью взял меня на руки. Все что я могла – это бездумно прижимать к себе ухват. Кто бы знал, зачем он мне так понадобился. Мужчина снисходительно улыбнулся, едва приподняв уголки привлекательных губ. Его светлые искрящиеся волшебством волосы спускались до пояса, широкие плечи и сильные руки поигрывали идеальными мышцами. Все мое естество замерло в трепетном восхищении. Я доверяла ему себя, понимая, что это правильно и не подлежит сомнениям. Объятая чувством умиротворения я уснула.

Было уютно и тепло. Уже несколько минут я расслабленно вертелась в приятной полудремоте. Не хотелось просыпаться, еще немного поваляюсь и пойду готовить себе завтрак. Стоп. Сердце глухо стукнуло, сжалось и словно остановилось. Перед глазами калейдоскопом пронеслись события последних дней. Это же был сон? Жуткий сон. Со мной уже такое бывало. Потом просыпаешься и с облегчением понимаешь, что все эти неприятности были лишь странным ночным видением. Я поспешила открыть глаза и убедиться в этом.

Вместо потолка моей комнаты надо мной сгустились кроны деревьев. Захотелось кричать и рыдать одновременно. Ну почему?! Почему это не могло оказаться глупой игрой подсознания? Я зажмурила глаза в надежде развеять это видение, но не помогло. Поднявшись, обнаружила себя в небольшом углублении, устеленном сухим и мягким мхом. Кто-то заботливо укрыл меня странным одеялом, грубо сплетенным из жгутиков сухой травы. Пребывая в легком недоумении, я осмотрелась. Рядом обнаружила свой рюкзак и, как ни странно, ухват. Видимо, я так его и не отпустила, даже когда уснула.

Несмотря на ужасающую ночь, чувствовала себя вполне сносно, правда хотелось кушать. Я с печалью помянула накупленные мной продукты, которые остались в упыриной обители. Порывшись в своей сумке, достала припрятанный кусочек шоколадки. Это какое-то дежавю, меня словно отбросило назад. Снова лес, снова без еды, снова без плана действий. Сейчас я воспринимала ситуацию гораздо спокойнее, нельзя же вечно отчаиваться и испытывать свою нервную систему на прочность, а встреча с болотной ведьмой наглядно мне продемонстрировала, что собой представляет истинная ужасающая безысходность. Поэтому мое нынешнее состояние и окружающий пейзаж были вполне неплохим началом. Новым началом.