Я поднялась на ноги и поочередно обошла всех Богов, замирая и всматриваясь в лица. Меня одолевало поразительное ощущение чего-то близкого, родного и чрезвычайно приятного. Я совершенно ясно осознала, что это моё и всегда таковым являлось. В этих драгоценных глазах пульсирует моя собственная жизнь, моя кровь, я сама состою из этих стихий. Эта сила не поддавалась классификации и определению. Я не чувствовала добра или зла, страданий или наслаждений, я лишь погрузилась в состояние абсолютного комфорта и полноценности.

– Вот Вы где, сударыня! Я Вас обыскалась! – от неожиданности я вздрогнула и отдёрнула руку от Бога Огня. Стихийное наваждение тут же рассеялось, как и не бывало.

Новожия в недоумении смотрела на меня, вид у меня был, по меньшей мере, потерянный.

–Да… вот, решила посетить ваше хуторское святилище.

– Понятно. Наше, конечно, не сравнится с богатым капищем в Стражграде, но зато более уютное и тихое, – поддержала разговор девушка, я лишь улыбнулась в ответ. Мне сравнивать не с чем, других капищ повидать ещё не случалось. – Ах, да! Вас Фадей Пресветович ищет, пойдемте! – опомнилась она и любезно пригласила спуститься к хутору.

Голова, важно подбоченившись, ждал нас у своего двора.

– Вот и пропажа, – с усмешкой протянул он. – Куда же вас понесло, сударыня Эл? Вы службу знатную мне сослужили и я, как честный человек, понес Вам оплату, то бишь награду заслуженную, а Вас то и нету, аки морок – бах, да и пропали!

– Осмотреться решила, – отрезала я.

– Оно то дело ясное, но Вы потрудитесь получить, – Фадей протянул холщовый мешочек с монетками. – Я полагаю, что сего должно хватить, но Вы подсчитайте.

– Мне деньги не нужны. Ночлег и ужин будет вполне достойной оплатой, – тонко намекнула я на свои ближайшие планы. – Рано утром я уже уеду.

Мужчина задумчиво потер свою короткостриженую бороду и благосклонно заулыбался.

– Дык выгонять Вас мы не собирались, будете дорогой гостей. Правда, у себя в хате разместить не смогу, сами понимаете, сваты у меня, каждому лежак да место подготовь. Да ну и нечего Вам, птице вольной, тесниться у меня! Останетесь у Новожии!

Я бросила взгляд на девушку, которая окрыленно кивала головой в знак согласия.

– Ну конечно! У меня места хоть отбавляй! А Могута, так он летом в сенном сарае спит. Могута брат мой родной, сироты мы, – Новожия опустила глаза, пояснив ситуацию. – Не подумайте, что мы сожительствуем. Бабка тут наша жила, вот хата и досталась, мы перебрались сюда и Фадей Пресветович любезно одарил нас достойной работой.

– А чего же нет, коли ребята работящие, да расторопные! Таких еще поди да найди, – хмыкнул голова.

Меня все более чем устраивало, поэтому я поспешила принять предложение.

Янтарные глаза смотрели на меня с кровожадным любопытством, не моргая, не теряя меня из виду ни на мгновение. Волк нашел меня? Шел по следу, чтобы закончить начатое, отомстить за потерянную добычу? Нет, это другой волк, черный. Красавец с плотным темно-серым подшёрстком и лапами размером с копыта взрослой лошади. Он создан убивать, сама природа позаботилась об этом. От такого зверя не убежать, такого не напугать. Я не двигалась, не осознавая себя, не понимая, что меня ждет. Просто не думала об этом, слишком ужасны эти мысли.

Волк раззявил пасть, обнажив ряд белоснежных зубов.

«Проснись… – долетел до меня шепот вперемежку с приглушенным рычанием. – Проснись, Эл. Нужно уходить», – оскалился зверь и сделал шаг в мою сторону.

Гулкое биение моего сердца зазвучало в каждой клеточке тела. Волк пригнулся и стремительно в едином прыжке рванул на меня.