– Я что старуха, по-твоему? Мне всего-то… в общем, это неважно и не твоё дело, – недобро прыснула я.

– Я не пытаюсь тебя оскорбить, просто работа в полях, на фермах, у печи и тому подобное, оставляет свой отпечаток. Твоя же кожа, будто солнца никогда не видывала, ногти аккуратные, пальцы по-аристократически длинные, грудь…

– Еще не обвисла. На этом остановимся! – оборвала я. – Твои наблюдения в чем-то верны. Просто представь, что я работник некоего интеллектуального труда и могу себя обеспечить хорошей косметикой. Работа у меня непыльная и замуж я не стремлюсь.

Еруш расхохотался:

– И что же ты бросила такую сладкую жизнь и кинулась на поиски приключений?

– Это уже не твоего ума дело!

– А ты хоть понимаешь, что обычные люди с лошадьми не разговаривают?!

Егора навострила уши и покосилась в сторону мага.

– А я разговариваю! И вообще, как ты уже знаешь, лошадь не моя… была не моя и нашла я её уже говорящей.

– Вполне может быть. В таком случае, твоей кобыле невероятно повезло.

– Возможно. Но я ничем не лучше любого другого человека, просто я первая, кто ей попался… или вторая, – припомнила я историю в Смердюках.

– Ошибаешься. Говорящие лошади – результат сильнейшего заклинания.

– Я и без тебя знаю, что Егора мага катала, некоторое время.

– И что в результате этого заклинания, лошадь может общаться исключительно с магом, который это заклинание сотворил. Маги, знаешь ли, много времени проводят в пути и им необходим спутник, с которым можно перекинуться парочкой словечек и который будет понимать их напрямую. Если маг бросает такую лошадь, либо трагически погибает в силу своей профессии, то в скором времени она просто сходит с ума. Таких лошадей не возьмет ни один хозяин или другой маг.

Я оторопела, стало жалко Егору, она просто пыталась дожить деньки своего здравомыслия в нормальных условиях. Поэтому подалась в эти Смердюки, но там, мягко говоря, не сложилось… потом уж меня повстречала. Я обернулась на лошадь, которая усиленно делала вид что спит, и погладила её по холке.

– Я более чем уверен, что ты не ведьма. Ни самая слабая, ни самая сильная ведьма не сможет настолько тщательно скрыть свою силу. В тебе её нет ни на грамм, ну вот вообще, как я не присматривался, – маг вновь уставился на меня, вздохнул. – И амулетов нет. Поэтому ты спасти меня просто не могла! Но факт остаётся фактом…

– Не всё в мире должно поддаваться логическому объяснению. Иначе жить будет не интересно, – я старалась сохранять внешнее спокойствие и равнодушие.

– Допустим, – ласково согласился Еруш.

Он встал, демонстративно потянулся и стал расстёгивать штаны.

– Пойду искупаюсь, – пояснил он. – Пойдешь со мной?

– Нет, мне водных процедур на сегодня достаточно, – отвертелась я. Сейчас прям, встану, разденусь и пойду плескаться, демонстрируя свои скромные округлости.

Но маг, видимо, больше собирался себя показать, чем на меня посмотреть. Вслед за камзолом и штанами последовали кальсоны. Я отвернулась, пока не услышала всплеск. Эксгибиционист, чтоб его.

Накупавшись, Еруш встряхнул своей темной слегка вьющейся шевелюрой и в одно мгновение высушил её. После чего, поставил меня перед фактом, что сегодня мы ночуем тут, так как я слишком долго спала, а выдвигаться ближе к вечеру бесполезно и опасно. Выдвигаться куда?

Путём тайных переговоров с Егорой, выяснилось, что нам нужно в Святой Исток – город, в предместье которого находится Академия, где собственно и собирается Ковен.

– В Святой Исток? – удивился Еруш. – Это неблизко, проще плыть на корабле. Сначала нужно выйти на другой тракт, по нему добраться до Стражграда, там всего три дня пути. В городе порт, корабли в Исток идут каждый день. Те, что берут лошадей, ходят через день. Плыть на север дня два по Улуг-реке.