С этими словами, девушки одевавшие Бернарда смиренно отошли в сторону.

Они зашли на балкон. Перед ними тысячи солдат, стоящие в шеренгах, образовывающих колонны. И эти самые колонны растянулись по всей площади в стенах замка Ларгеров.

Артур всегда хотел сам произнести речь, но ни разу отец не давал слова на своих выступлениях. Он бы хотел произнести пламенную речь перед войском, но понимал, что у него нет таких ораторских способностей, как у его отца.

− Мои верные воины! Присягните на верность моему сыну− Артуру Ларгеру, принцу Моронийскому, наследнику престола королевства нашего, в опасном походе в проклятые края. Будет сложно, на пути вас повстречают опасности, но преодолев их, вы войдете в историю, как герои, которые пересекли Небесные горы и вернулись обратно живыми. Никому не удавалось их пересечь и увидеть мир за ними. На вас лежит большая ответственность не посрамить нашу родину и стать первооткрывателями новых земель. Вернувшись, вы получите вечную славу смелых, не побоявшихся опасностей людей, готовых на все, ради своей страны! Так давайте же направим наши взоры в манящую даль, и вместе, сомкнув ряды, отправимся туда!

Площадь озарил гул ликования.

− Но ты же им ничего не сказал про камень! − шепнул на ухо Артур.

− Это им знать не обязательно, пускай следуют за тобой.

− Но как? Я не знаю, где именно взять этот камень, в книге сказано только про то, что им по пути встретился странный старец, у которого отобрали этот камень, который дед нашел у «Дивного озера» за Небесными горами!

Но Бернард его не слушал и опять давал какую-то речь. Артур этого не выдержал и спустился вниз, в конюшню, где его уже ждал и Рекарт в рыцарских доспехах.

− Вы готовы? − спросил он у принца, явно подавленного стечением обстоятельств.

− Да, готов… − пробурчал тот себе под нос и залез на верного коня.

− Я вижу, что вы по-прежнему боитесь.

− Ничего я не боюсь!

− Вы так хотели в поход на Мертвые земли, но ни разу не представляли, что когда защиты не станет, такая возможность придет. И вот вчерашний герой, который рвался в бой, уже и не хочет поднимать свой меч против врагов!

− Отстань от меня!

− Однако, как вы изменились за несколько часов! Сомнений все больше, страх перед неизвестным нарастает, и что же вы будете делать?

Рекарт продолжал натачивать оружие.

− Главное, что у меня остались мои соратники, готовые поддержать в трудную минуту!

− Вам ли не знать, что надо опасаться своих соратников в первую очередь, ведь вместо одного удара ножом вы можете получить все 23 удара от своих «друзей»

− Ты хочешь сказать, что все мои преданные слуги− предатели?

− Пока нет, но в нужный момент маски спадут с уродливых лиц и перед вами будет показан настоящий лик ваших друзей.

− Что ты несешь? Какие маски?

− Вы не способны слушать, однако поймете мои слова в скором будущем

Тут Артур спрыгнул с коня, достал меч и подставил его к горлу своего офицера.

− А может ты сам предатель?

Тут двери конюшни отворила служанка, принц отвлекся на нее, это было ошибкой.

Рекарт выбил из рук юноши меч и повалил его на землю. Теперь он взял инициативу и направил свой клинок горизонтально горлу Артура.

«Никогда не своди глаз со своего врага!»− сказал офицер.

Девушку это ничуть не смутило, она подумала, что это очередные игры принца.

− Вы долго? Вас войско ждет! − сказала она.

− Сейчас! − ответил Рекарт, убрав клинок и подойдя к своему коню.

Артур поднялся, отряхнулся, мысленно проклял своего офицера и тоже залез на своего скакуна.

Для принца все происходящее выглядело каким-то унижением семьи Ларгеров, и чувствовал себя он не иначе как жертвой сплетен и интриг внутри дворца. Однако отец об этом не знал, и Артур боялся за него, больше, чем за себя