Никогда не хотела оказаться в самом центре скандала на высшем уровне, но тут не я была зачинщицей. В душе появилась робкая надежда, что адмирал Тинолль не станет прислушиваться только к доводам родственника, погрязшего в средневековых предрассудках.

Наш наставник не стал тянуть кота за хвост. Немедленно связался с адмиралом Тиноллем:

– Аллан, это не телефонный разговор. Из-за вашего внука в Академии опять возникли проблемы. Когда он уже перестанет свято верить, что женщине в армии не место?

– Арден опять за своё? Кто на это раз мешает ему блистать своими успехами?

– Его сокурсница. Курсант Карма Светлая.

Было неуютно стать объектом пристального изучения. Родственник моего главного недоброжелателя сразу увидел, что Т-маа у меня на руке сидит так же, как у представителей альдоров на боевых кораблях. Словно мы стали одним целым.

– Ни слова больше. Через два часа я буду на Европе. Рад познакомиться с младшей сестрой бесподобной марсианской оперной примы Марион Грейт. Мои жена и дочери не пропускают ни одного её концерта. Ваш брат Дмитрий, узнав, что вы попали на один курс с Арденом, попросил уберечь вас от его кретинизма. К сожалению, он, как в воду смотрел. Оставайтесь в переговорной. Курсант Светлая, в свете новых данных вы переходите на индивидуальное обучение. Олег, передай курс инструктору Струрму Дальневу. Постарайтесь до моего прилёта разобраться, что вывело из строя ИИ Галатею. Похоже, внимательность Кармы помогла нам обнаружить, как отключают и перехватывают нашу кибернетическую и компьютерную систему безопасности и берут колонии тёпленькими. Аналитический отдел уже работает. Надеюсь, скоро мы получим и первые результаты.

Я с ужасом поняла, что была на грани истерики. Угодить в такой переплёт не пожелала бы даже курсанту Тиноллю.

Инструктор Дивин встал и направился к аптечке. Видимо, посчитав, что доза успокоительного в моём случае поможет избежать нервного срыва. Только ничего предпринять он не успел.

Игла ампулы так и не вонзилась мне в вену на запястье. Из инопланетного артефакта ударил луч, заставляя прозрачную капсулу дезинтегрироваться. Потом по моему телу пробежало лёгкое покалывание, и я поняла, что никакие тревоги меня больше не беспокоят. Мой взгляд прояснился. Пришлось снова выдавать подробный отчёт наставнику.

– Карма, похоже, вы невольно стали участником эксперимента альдоров. Видимо, лекарство было признано фактором, нарушающим чистоту исследования. Как вам удалось взять себя в руки?

Тяжело вздохнула и призналась:

– Я тут совершенно не причём. Т-маа произвёл какое-то воздействие. Очень похоже на слабенький разряд электрического тока. Вам удалось выяснить, что случилось с киберсоветником Галатеей?

– Ей каким-то путём подбросили задачу. Решить её она не смогла. Не хватило исходных данных и мощности ИИ, – брюнет непроизвольно взъерошил короткие волосы на голове. Видимо, он пребывал не в меньшем шоке, чем я.

– Может, мы нашли ответ на вопрос, почему не срабатывает высокотехнологическая система безопасности колоний? Как, и по какой причине киборги переходят на сторону врага и зачищают принадлежавшие нам миры от колонистов Земного Терриата, – удивилась, что от Т-маа пришла какая-то мысль.

Прочесть послание я пока не могла, но уловила явное одобрение. Мной гордились. Второй раз за день я ощутила шок.

Адмирал Земного Терриата Аллан Тинолль прибыл через три стандартных часа по общему галактическому времени. На моё счастье, мужчина имел весьма отдалённое внешнеесходство с заимевшим на меня зуб сокурсником.

Когда отвечала на его вопросы, вспомнила даже те нюансы, что выпали из фокуса моего внимания. К счастью, они сохранились в памяти. Удивилась, насколько дед с Арденом оказались непохожи.