Т-маа, даже толком не задумываясь, прихватила с собой. У него оказался ремешок из серебристого металла. Он сам обвил моё запястье. Никакой опасности ни я, ни Галатея не ощутили, но я пообещала себе ни на миг не терять бдительности. На ночь собиралась оставить штуковину неясного генеза в личном сейфе, от греха подальше. С вещицей явно что-то было не так.

Потом были три часа непрерывных занятий, подаривших мне всего жалких два процента прироста базовых показателей и получение навыка метания кинжалов второго уровня.

Инструктор Дивин, заметив, что я слегка скисла, уверенным тоном сказал:

– Ваш организм, Карма, ещё не адаптировался к непривычно интенсивным и высоким нагрузкам. Со второго курса будет легче. Начнутся теоретические и практические занятия по профилю вашей основной специализации. Не уверен, что все оставшиеся сдадут летнюю сессию успешно и продолжат учёбу.

– Надеюсь, окажусь среди выживших «второкурсников».

Особой уверенности у меня не было, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы это так оно и было. Моё будущее зависит только от приложенных мной усилий. Именно поэтому меня никогда не прельщала золотая клетка, в какую моя сестра Марион Грейт попала по своей воле.

Да сыто, относительно безопасно, но... Когда твой муж гораздо старше тебя и безумно ревнив и властен, ты всегда будешь под вечным подозрением в измене или ещё в чём похуже. Такая жизнь для меня не имела никакой ценности и была абсолютно недопустима.

– После ужина постарайтесь не засиживаться. Настоятельно рекомендую полноценный отдых. Сейчас ваша учебная нагрузка минимальна. Через две недели адаптационный период завершится. Главные испытания ещё впереди. У вас такой вид, как будто вы хотите о чём-то спросить, но не решаетесь.

– Т-маа не даёт мне покоя. Есть ли в свободном доступе хоть какие-то результаты исследований по этому вопросу?

– Нет. Я вообще не знаю, почему руководство решило подбросить эту задачку именно вам. Вы любопытны, словно кошка. Надеюсь, ваша любознательность не сыграет с вами скверную шутку. Вы заметили что-то необычное?

Я неуверенно посмотрела на инструктора Дивина, набралась смелости и проронила:

– Т-маа прикрепился к моему запястью ремешком из странной мягкой металлической полосы. Никаких посторонних воздействий я не ощущаю, но у этого происшествия должна быть причина.

– Знаете, все кто видел альдоров, говорят, что эти штуковины крепились у них на запястье. Что это такое, мы не знаем, но никакого вреда от них не было. Иначе бы я никогда не согласился передать вам такой странный подарок от руководства.

– Мне не даёт покоя вопрос, что это такое. Конечно, беспокойство, это слабость, но сейчас никто не станет насмехаться из-за её наличия.

– Записывайте всё, что заметите. Это важно. Советую вести подробный дневник.

Поблагодарила за разъяснения и вернулась в Реал. Проигнорировала задиру Тинолля. Я ушла к себе сразу после ужина. Вымоталась довольно сильно, поэтому организм настоятельно требовал отдыха.

Удивительно, но мысль отправить Т-маа в сейф с личными вещами больше никогда меня не посещала. Он словно стал частью меня, не вызывая ни малейшего дискомфорта.

Сигнал побудки властно вырвал меня из странного состояния. Оно мало напоминало обычный сон, к какому я привыкла. Больше всего напрягало чужое присутствие. Откуда у меня возникло такое ощущение, не знала, но решила посоветоваться со своим киберсоветником:

– Галатея, проверь, не было ли проникновения в моё сознание с попыткой изучить. Возможно, подчинить.

– Мои сенсоры ничего не обнаружили. Иначе на такой счёт, согласно директиве Тау тридцать шесть, я обязана немедленно оповестить штаб и Главнокомандующего колонии на Европе. Также сделать всё возможное, чтобы ты не пострадала, Карма. Будь осторожна, прогноз развития ваших взаимоотношений с курсантом Арденом Тиноллем выглядит совсем неутешительно. Постарайся не вестись на его провокации. От этого зависит твоё будущее. Психологическая устойчивость и поиск нестандартных подходов. Только это может переломить ситуацию в твою пользу.