– Давай я тебе помогу, – предложил он и принялся высвобождать ее от веревок.

– Не надо, спасибо, – ученица отодвинула его забинтованные руки, – я сама.

– Что ты сама? У тебя руки трясутся! Будешь торчать здесь еще час, пока отстегнёшь. Мне на сегодня хватило приключений! – немного резко ответил тот.

Тон, с которым произнес слова ее друг, оказались лезвием, перерезавшим струны души. В голове невольно всплыла картина с Кэти. К горлу подкатил ком. Эмоции вновь накрыли волной. Кое-как удержав поток слез, подруга вдруг резко со злобой в голосе выплеснула:

– Да хоть два! Я сказала – я сама справлюсь! Не надо со мной возиться как с маленькой! Я в состоянии себе помочь!

– Ладно, как хочешь… – отреагировал братец. – Ты уже взрослая, сама справишься!

Больше не проронив ни слова, приятель спустился вниз.

Ребята потихоньку готовились к возвращению на базу: девчата складывали обвязку, парни сворачивали тросы.

– А где Мишель? – подошел тренер после осмотра Кристин.

Брайан молча, показал на скалы.

– Что она там делает?

– Отстегивает карабин…

– А почему не помогли ей?

– Я пытался, но она меня прогнала.

– Почему? – пробормотала Соня.

– Все сама. Не будем забирать у нее отличный шанс стать чуточку самостоятельней.

– Брайан?! – одернула его Кэти.

Бойфренд перевел на нее взгляд. Та вопросительно смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что происходит. Но парень ничего не ответил. Спортсмен молча отвернулся и продолжил заниматься своим делом.

Мишель все еще сидела на выступе, пытаясь успокоить свои трясущиеся руки. Карабин никак не хотел отстегиваться, веревка не желала развязываться – ничто ее не слушалось. В голове постоянно крутились последние события: падение Кэти, злость в глазах ребят, недоверие Кристин, слова Брайана. Вновь нахлынули эмоции. Слезы без спроса вырвались наружу.

Через десять минут барышня, наконец, успокоилась и взяла себя в руки. Вытерев мокроту на щеках и с горем пополам отстегнув карабин, молодая особа начала свой спуск. Добравшись до земли, «гроза монстров» избавилась от обвязки.

– Мишель, я хотела поблагодарить тебя, – подошла к ней Кристин.

– Всегда, пожалуйста, – совершенно без эмоционально ответила та.

– Ты прости, что я тебе не поверила… про веревку…

– Забудь, – бросила девушка и собиралась отнести снаряжение, но спортсменка поймала ее за руку.

– Правда, извини. Если бы я тебя тогда послушала… ничего этого бы не случилось! Большое спасибо, что спасла мне жизнь. Я твоя должница.

И тут юная дама заметила свечение вокруг рыжеволосой охотницы. Оно было зеленного цвета с оттенком голубого – не то бирюза, не то цвет морской волны. Кое-как высвободив себя из плена, избранница пробубнила:

– Да брось, это моя работа… Только одних спасаю, других гублю сама…

– Мне очень жаль, что так получилось с Кэти.

– Угу.

– Я не знаю, почему так все произошло, но я уверена – ты этого не хотела!

– Но не все об этом знают, – иронично отреагировала будущая охотница.

– Кэти знает, поверь!

Ученица, бросив грустную улыбку в ответ, направилась к мешкам со снаряжением. Положив обвязку, она подошла к Джейку:

– Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.

– Хорошо, – ответил тренер, – вернемся на базу и там обо всем спокойно поговорим.

Наставник сейчас был занят проверкой какой-то системы и не придал особого значения просьбе подопечной. Мишель постояла минуту, а потом выдала:

– Тогда я в лагерь.

– Ты хочешь пойти одна? Нет, в твоем состоянии это недопустимо. Пусть тебе кто-нибудь составит компанию.

– В моем состоянии? – переспросила барышня. – Я себя прекрасно чувствую! Да и кому, какое вообще дело, что со мной творится? Это никого не касается!