– Привет. Проходи, присаживайся. Как ты? – в его голосе читалась забота.

– Физически – могу свернуть горы, психологически – в шоке, морально – подавлена. Слишком много вопросов без ответа.

– Я понимаю тебе очень тяжело. Но мы с тобой во всем постепенно разберемся. Просто нужно время.

– Надеюсь, – тяжело выдохнула барышня.

– Мишель, ты же понимаешь, что они теперь не оставят тебя в покое?! – Джейк сел напротив нее.

– Да, понимаю.

– Значит, ты осознаешь, что нам необходимо подготовиться к их следующему визиту…

– Безусловно!

– Тогда тебе надо тренироваться вместе с ребятами.

– Согласна!

– Но, если потребуется на что-то больше обратить внимание, будешь отрабатывать дополнительно уже отдельно. Конечно, тяжело вот так сразу влиться в работу, но ты уж постарайся. Нагрузка в первые дни будет поменьше, чем у ребят, но недельки через три-четыре ты должна быть на их уровне.

И он вкратце рассказал, что ее ждет.

– Но это примерный план, он будет корректироваться исходя из твоих способностей и от того, что твой организм может выкинуть…

– Да, уж. Надеюсь, мой организм будет меня как-то предупреждать обо всем заранее, а то свихнусь чего доброго, – засмеялась новая ученица.

– Ладно, иди, отдыхай. А то скажешь потом, заставил тренироваться, так еще и личное время отнимает. Кстати у нас с утра твое любимое занятие!

Лицо Мишель тут же изменилось. Девушка нахмурила брови и выпятила вперед нижнюю губу, как это делают дети, когда их кто-то обидел. Затем она посмотрела печальными глазками на Джейка и протянула:

– Может мне лучше заняться чем-то более полезным?

– Более полезным для кого? – переуточнил тренер.

– Для окружающих разумеется! Или вернее сказать более безопасным…

– Мишель послушай…

– Нет! – отрезала избранница, скрестив руки на груди.

Наставник оторопел, не ожидая такого поворота событий. Тот стоял с открытым ртом и хлопал ресницами. Потом придя в себя, он прокашлялся, потер подбородок и поинтересовался:

– Нет – ты меня не хочешь слушать? Или?

– Нет – я не буду тренироваться на мечах! Увольте! – категорично заявила юная нахалка.

– Так ты хочешь научиться защищаться или может мне сразу отнести тебя к ним на блюдечке?

– Ага, из золота со стразиками.

– Прекрати паясничать, – разозлился «босс», подперев бока руками.

Гостья, понимая, что перегнула палку, опять сделала печальное лицо и захныкала:

– Я еще не готова! Мне… я… я боюсь… кого-нибудь покалечить.

Барышня виновато потупила взгляд, продолжая выпячивать нижнюю губу. Опустив руки со сложенными в замок кистями, та стала поворачивать верхнюю часть тела то влево, то вправо.

Это выглядело достаточно забавно. Джейк сразу же вспомнил, как он делал то же самое, будучи еще мальчишкой, когда хотел, чтобы мама купила ему чего-нибудь сладенького. Его уста невольно расплылись в улыбке.

– Что ж, думаю тебе пока лучше заниматься этим отдельно от ребят, – сдался «шеф». – Под моим присмотром. А как почувствуешь уверенность, так можно будет присоединиться к остальным.

Ученица довольно улыбнулась. Глаза засверкали. Казалось еще мгновение, и она как маленькая девочка запрыгает и захлопает в ладоши от радости.

– Но, – тут же осадил ее наставник. – Это не значит, что ты сегодня будешь филонить.

Мишель слегка прищурила глаза в ожидании приговора. Девушка скрестила пальцы на руках за спиной и уставилась на тренера. Тот подошел к своему тайнику и извлек оттуда пару книг в кожаных переплетах. Протянув их избраннице, он вынес свой вердикт:

– Возьми, почитай про наших дружков. Будет полезно. Знание – это тоже оружие!

Гостья молча кивнула. Схватив книги, молодая особа быстренько направилась к выходу, пока Джейк не передумал. Когда за спиной захлопнулась дверь, та облегченно выдохнула и уже бодрой походкой направилась к себе в комнату. Но стоило ей появиться в холе, как тут же ее кто-то схватил и уволок на диван. Все произошло так быстро, что барышня не успела сообразить, что происходит. Когда Мишель оказалась на софе, то увидела, кто над ней так пошутил.