Пушпавалли родилась 3 января 1926 в семье Кандала в деревне Пентападу в районе Западного Годавари, Андхра-Прадеш (в то время в президентстве Мадраса). Она вошла в киноиндустрию как ребенок актриса, когда ей было всего девять лет. Ее зачислили на небольшую роль юной Ситы в ленте Sampoorna Ramayanam (1936), снятой в первой телужской студии Раджамандри. Ей платили 300 рупий за трехдневную съемку, что по тем временам было огромной суммой. Затем последовали еще несколько ролей детской звезды, и доход Пушпавалли стал важным для ее семьи. Из-за этих актерских занятий она много времени проводила на съемках фильмов, пропускала учебу и имела лишь элементарное образование.

Она вышла замуж за юриста по имени Рангачари примерно в 1940 году, когда ей было около 16 лет. Однако брак продлился недолго (обстоятельства точно неизвестны). Муж ее сильно бил, издевался, что она не вытерпела и сбежала от него в Хайдерабад. И они начали жить отдельно с 1946 года.

Пушпавалли перешла к взрослым ролям, практически не переставая играть детскую звезду. Это было необходимо, потому что актерское мастерство было источником дохода для семьи, и она не могла позволить себе сделать перерыв. Однако эта преемственность, возможно, повлияла на ее актерскую карьеру, и она никогда не принималась в качестве ведущей актрисы. Она сыграла всего несколько ролей героини, а в промежутках снялась во многих фильмах, где сыграла вторую главную роль. В целом, она снялась примерно в 20—25 фильмах на телугу и тамильском языке (включая детские роли) и имела лишь умеренный успех. Она никогда не была звездой высшего уровня, и ее актерский талант не получил признания критиков. Возможно, ее самым большим хитом стал фильм на телугу «Бала Нагамма» (1942), где она сыграла важную роль второго плана. Ее фильм 1947 года «Мисс Малини», где она сыграла главную роль, получила высокую оценку критиков, но провалился в прокате.

В Мадрасе находилась до 50-х годов студия Джемини – сейчас на этом месте фешенебельный отель The park. И девушка вступила в любовную связь с владельцем этой студии Васантом. Он давал ей главные роли, обеспечивал, но был женат. Фильм «Мисс Малини» (1947) также ознаменовал актерский дебют Рамасвами Ганешана. Он работал лектором по химии в мадрасском христианском коледже и хотел чего-то нового, считая себя привлекательным мужчиной. Затем Пушпавалли работала с ним и в тамильском фильме «Чакрадхари» (Круглая полоса) (1948), где она была героиней, а он сыграл небольшую роль. После этого ситуация изменилась: Ганешан стал огромной звездой, а Пушпавалли стала получать только второстепенные роли, а ее фильмы в роли героини в основном проваливались.

С этого фильма «Мисс Малини» она влюбилась в начинающего актера, но все еще оставалась любовницей Васанта, который собирался ее представить в Болливуде, и уже подписал за нее контракты на фильм с Дилипом Кумаром и Деванандом. И тут он узнал об ее измене и поставил условие: либо ты Ганешана бросаешь и остаешься со мной, а я тебя продвигаю в кино, либо не видать тебе Болливуда. И женщина выбрала Ганешана, думая, что тот обеспечит ее и не предаст. Но молодому амбициозному актеру она была неважна. Васант прогнал его из студии и тот назло поменял свое имя на Джемини Ганешан. Пушпавалли стала проталкивать его по карьерной лестнице, помогая получать роли. Она снялась еще в нескольких фильмах с этим актером, эти двое очень хорошо ладили и вступили в отношения, несмотря на то, что оба состояли в браке. Ганешан женился на своей первой жене Аламелу, неофициально известной как Боджи, еще в очень молодом возрасте и оставался в браке с ней до самой его смерти.