В глазах юноши засверкали искры, голова, казалось, увеличилась в размерах, пытаясь раздавить изнутри ставший неимоверно тяжелым шлем. Брайн упал на колени, перед глазами поплыл туман.

Пелена, застилавшая взор, начала спадать. Брайн уже мог разглядеть тонкую изящную фигуру, стоявшую напротив. Юноша не мог различить лица, но почему-то отчетливо понимал, что перед ним Валерия.

– Ох и жестко меня огрел Марк, голова так и шумит. Я долго был в отключке?

– Повелитель, я выполнила поручение, – безжизненным голосом сказала Валерия.

– Какое еще поручение? – Брайн опешил от неожиданности. Только теперь он заметил, что Валерия была одета в черные доспехи, на груди которых красовался кроваво-красный дракон, изогнувшийся перед прыжком. Это был явно не герб Ордена Хранителей Чаши. Валерия продолжала что-то говорить, но Брайн не слушал, он пораженно смотрел на глаза девушки, которые, казалось, были прозрачными, как вода в самом чистом озере, а на дне Брайн видел черные вспышки, то заливающие все пространство глаз, то сжимающиеся в маленький комок черноты.

Брайн оглянулся, осознав, что Валерия смотрит сквозь него. Перед ним стоял мужчина, облаченный в такие же доспехи, как и Валерия, в руках у человека была Чаша, из которой то и дело извергались потоки черного пламени, подобные тем, что вспыхивали в глазах девушки. Разглядев лицо мужчины, Брайн оцепенел, ведь это было его лицо – лицо Брайна. Юноша смотрел будто в свое отражение, но глаза… глаза двойника были такими же, как у Валерии, только взгляд был осмысленным и острым.

– Час пробил. Пора завершить начатое.

– Брайн! Брайн! С тобой все в порядке? Прости, я увлекся и не рассчитал сил. Можешь подняться?

Видение растворилось. Перед глазами стал проявляться песок тренировочного плаца. Юноша поднял глаза, перед ним, склонившись, стоял Марк, испуганно глядя на стоявшего на коленях Брайна.

– Я долго был без сознания?

– Без сознания? Нет, ты упал на колени, что-то забормотал, но не отключился. Прошло пару мгновений, друг. Так, тебя надо показать лекарю. Пойдем, я отведу тебя к Агафье.

Брайн не помнил, как Марк привел его к тете Агафье – местной знахарке, которая дала юноше стакан какой-то безвкусной жидкости и, ворча о том, что мужики не могут ничего сделать так, чтобы никого не покалечить да что-нибудь не сломать, наложила на голову юноши повязку, смоченную снадобьями. Все это время Брайн был поглощен тревожными мыслями о странном видении.

«Странно, такого раньше никогда не было. Бред какой-то. Судя по пламени из Чаши, я освободил Силу. Но почему у меня такие глаза и что это за странные доспехи – никогда не видел такого герба. Но больше всего непонятно, что с Валерией. Такое ощущение, что она не живая – какая-то кукла или безвольная марионетка, слепо выполняющая приказы. А быть может, это последствия какого-то заклинания, которое я еще не изучил. Нет, как-то все очень зловеще выглядело. Хотя если я освободил Силу, значит, в мир вторглись твари из древних манускриптов. Тогда можно сделать вывод, что мы с Валерией творим какое-то сложное заклинание, чтобы им противостоять. А взгляд и поведение можно списать на последствия заклятия. Эх, это все пустые догадки. Надо рассказать Александру, может, он что-то объяснит. Или не рассказывать… Чего только не привидится после такого удара по голове. Но Валерии рассказать все же стоит».

– Лично мне все понятно. – Покачивая ногами, Валерия сидела на краю круглого стола в покоях Брайна. – Я читала один интересный свиток доктора, который исследовал всякие странные вещи, всплывающие в нашем сознании. Может, слышал, у него еще был роман с пациенткой, у которой помутился рассудок после того, как в детстве погибла ее сестра. Не слышал? Ну, неважно. Так вот, этот доктор писал, что в нашем сознании иногда проявляются сюжеты и события, которые никогда не происходили в действительности. Они приходят в наше сознание из какого-то уголка нашего восприятия себя, точнее, из-за чего-то, что за этим уголком, вне нашего сознания. В общем, я всего не поняла, но, если верить этому заумному доктору – у тебя из-за удара по голове было сильное потрясение, которое толкнуло твое бессознательное показать в наглядной форме твои скрытые желания и табу, а именно – желание подчинить себе женщину. Такое бывает во взрослеющем и еще не окрепшем организме юношей.