На складах боеприпасов самые живучие из оружейных мастеров, победившие в королевской битве своих коллег, завершали монтаж взрывных устройств, собранных из подручных средств. Билл Карган без особых усилий подчинил их волю и разум и управлял такими хрупкими, безвольными, полуживыми телами. Корабль тряхнуло, нарушилась жесткость сверхпрочной конструкции, начался крен – это на складах боеприпасов прогремели шесть сокрушительных взрывов, сдетонировали ракеты, бомбы и снаряды всех калибров. Создавшие корабль инженеры, памятуя о допущенных при производстве прежних авианосцев ошибках, для достижения полной безопасности и устойчивости от попадания снарядов разместили все шесть складов боеприпасов на разных уровнях по всей длине корабля. Они думали, что полностью исключили одновременную детонацию всей огневой мощи, скрытой в трюмах самого смертоносного авианосца в мире. Никто и представить себе не мог возможность одновременной диверсии на всех шести складах.

Взрывы гремели повсеместно. Из внутренней и внешней обшивки корабля то и дело вырывались столбы огня. Задымление погрузило все помещения в непроглядный мрак. Повсеместное распространение огня и дыма закончило мучение практически половины личного состава некогда величественного гиганта, способного в одиночку решить конфликт в любом небольшом государстве. Полыхающий корабль распадался на части, которые быстро погружались на дно и уносили за собой в глубину задыхающиеся, обожженные тела жителей города на воде. Система автоматического тушения, как и любые иные функции, призванные сохранить устойчивость корабля, были отключены внешним вмешательством. Сверху капитанской рубки еще реял огромный наполовину обожженный американский флаг. Он стал одним из последних элементов корабля, исчезнувших с поверхности водной глади.

Министерству обороны США предстояло разослать шесть тысяч двести семнадцать похоронных писем и телеграмм. Во время спасательной операции не удалось найти ни одного выжившего в ужасной катастрофе. Этот день стал трагедией для множества скорбящих семей и днем пира для белых акул, собравшихся в количестве нескольких сотен вокруг кровавого бассейна, усыпанного человеческими телами. Они рвали мучеников на части, раздирая и отделяя конечности, выхватывали куски друг у друга. Особой популярностью пользовались тела, поджаренные огнем. Таких стейков, приготовленных усилиями Билла Каргана, древние хищники еще не пробовали.

Полуживого капитана корабля, недавно очнувшегося после удара о приборную панель, еще находящегося в сознании и от этого чувствующего и страх, и боль, тащила на дно огромная белая акула, удерживая мощной челюстью в области паха. Удушье, наступающее из-за нехватки кислорода, и давление глубинного погружения выдавливало его глазные яблоки наружу, когда идущая встречным курсом другая хищница резким движением укусила капитана за грудь. Акулы не собирались лишаться трофея и совершили рывки в разные стороны, чем разорвали тело капитана, которое тут же исчезло с пелены глаз куратора проекта, находящегося в здании «Мира Астрала».

На следующий день был назначен национальный траур по погибшим людям, девяти миллиардам долларов и семи годам непрерывной сборки гиганта. Во столько военные эксперты оценили стоимость затонувшего корабля и трудозатраты, понесенные министерством обороны США. Белый дом был безутешен, весь мир объединило чувство скорби. Только китайский боевой вице-адмирал Ван Сунь не испытывал чувства скорби вместе со всем человечеством, его переполнял душевный подъем и гордость за нацию. Его авианосец «Поднебесье» снова стал самым крупным кораблем на планете. Он дождался, пока труп врага проплыл мимо него по водам реки бесконечности и унесся в забвение вместе с «Неудержимым».