– Быстрее, оно здесь! – крикнул он бегущим впереди товарищам, вскинул автомат и открыл огонь по расплывчатому силуэту, формирующемуся в нескольких метрах от него. Одним рывком прозрачный образ старухи оказался впритык к его лицу, закричал «Ложь!» и прошел наемника. Волосы, лицо, кожа бойца начали мгновенно стареть. Темные волосы, торчащие из шлема, стали седеть, процесс продлился всего несколько секунд, и боец упал замертво измученным старцем с застывшим выражением боли на лице. Пока труп руководителя группы извивался на лестничной клетке, испуская последние вздохи, старуха махнула рукой вверх по диагонали. Боец, забегавший на третий этаж, рванул ногу вверх и обнаружил, что его ступня осталась на месте, а он окровавленной культей вступил на следующую ступень и упал. Крик боли и отчаянья услышали его товарищи, которые быстро затащили его вверх по лестнице и захлопнули металлическую дверь, ведущую на третий этаж.

– Блядь, как больно! Что-то там с ногой? – кричал боец, запрокинув голову к стене, куда его облокотили товарищи, чтобы пережать ногу жгутом.

– Отрезана, с хирургической точностью, чем тебе ее оттяпали? – говорил другой боец, накладывающий жгут выше места отсечения.

– Ничем, эта сука, которая убила Джима, просто махнула рукой, и нога отлетела, как сброшенный башмак.

– Что за сука?

– Не знаю, это, блядь, какой-то призрак, что ли, или дух, я не разглядел, какая-то ебучая субстанция в виде древней старухи.

– Может, она швырнула в тебя нож или мачете?

– Ты что, глухой? Она просто силой мысли отрезала мою ногу.

Тем временем в штабе по руководству операцией Билл Карган внимательно слушал диалог и пытался понять, с чем они столкнулись, как с этим бороться и, главное, каким образом вывести остальных бойцов из здания. Раздался звонок смартфона – это был Ник Брайтон, молодой руководитель проекта, который жутко бесил Билла: «Как дела Билл? Вы уже зачистили здание, вас можно поздравить с победой над деревенскими суевериями?» Билл молча отключил телефон и начал оперативно раздавать команды коммуникаторам:

– Переключитесь на другой канал связи.

– Выведите мне на экраны приближенные картинки этих тварей.

– Проведите видеоанализ записей, посмотрите, нанесли ли мы им урон при предыдущих встречах.

– Поднимите в воздух дроны с четырех сторон здания, я хочу видеть панораму на уровне крыши со всех сторон.

Бойца с отрезанной ногой начал колотить озноб, он прошептал: «Холодает». Сверху над его лицом из стены возникла голова старухи. Голова выгнулась вниз и закричала: «Ложь!» В момент крика из стены вылезли две руки, которые вывернули голову бойца на триста шестьдесят градусов, а затем оторвали ее от туловища и прилепили обратно. Голова тут же скатилась по телу вниз, прокатилась по ногам и упала на пол, глядя на коллегу, только что накладывавшего жгут.

Все рванули в коридор, ведущий в основной холл, выброс адреналина позволял мигом принимать решения. До двери квартиры оставалось метра три, когда старуха, не вылезая из стены, махнула кистью с растопыренными пальцами в сторону убегающих от нее людей. На этом их бег прекратился, и дальнейшее перемещение производили уже нарезанные на равномерные куски части плоти, некоторые из которых даже докатились до двери, оставляя за собой кровавые следы на светлом мраморе.

– Где оставшиеся отряды? Найдите мне их! – прокричал Билл.

– Включаю протокол определения местоположения.

На трехмерной модели здания, выведенной на экран перед Карганом, отобразились скопления точек, сгруппированные в двух местах.

– Две группы продвигаются в западном крыле на крышу здания. Сейчас они на шестом этаже, в составе этих групп нет потерь. Еще две группы заняли торговую точку в восточном крыле, также без потерь, – отрапортовал начальник службы коммуникаторов.