– Один из них полоснул меня ножом. Они ясно дали понять, что в следующий раз не будут так любезны со мной или с кем-то из детективов, – продолжаю я. – После этого я стал более осторожен. Но все бестолку. Мне не удалось продвинуться в поиске Ким.

Я замолкаю. Крис тоже не произносит ни слова и, не двигаясь, сидит на месте. Тишина наполняет салон автомобиля. Она настолько глубокая, что кажется, как меня заливает с головой, и я вот-вот захлебнусь.

Интересно, о чем думает Крис? О том, что я конченный подонок, склонный к вспышкам агрессии? Или о том, как сказать, что я больше не должен к ней приближаться? Что она жалеет, что вновь подпустила меня к себе?

Твою мать, если Крис так скажет, я не знаю, что со мной будет…

– Ты так и будешь молчать? – нетерпеливо спрашиваю я. – Или тебе неудобно говорить, какой я мудак, раз согласился помочь Ким в ее идиотской затее? Или тебе неудобно заявить, что я псих, раз теперь у Блаунта виниры вместо зубов? Или тебе неудобно говорить, что я трус, долгое время скрывающий правду от брата? Давай, говори, не стесняйся!

На мгновение Крис застывает и выдергивает из моей руки свою ладонь. Конечно, кто захочет прикасаться к такому, как я?

– Как ты мог, Десмонд?

Вот дерьмо. Я знал, что так будет.

Не могу сдвинуться с места и наблюдаю, как Крис сжимает ладонь в кулак и в сердцах ударяет ей по центральной консоли.

– Как ты мог так подумать? Я, конечно, не гений, но и не дура! Ты согласился помочь Кимберли, пускай и в безумной затее. Знаешь, почему? Потому что ты хороший друг, Десмонд. А еще потому что ты хотел добиться справедливости из-за поступка ее отца.

Пытаюсь дышать ровно. Крис действительно оправдывает меня?

– И то, что ты избил Блаунта не делает из тебя психа, – она продолжает восклицать. – Наоборот, это его нужно изолировать от общества, посадив за решетку.

Каждое слово, произнесенное Крис, вытягивает из меня всю злость и усталость. Каждое ее слово прибавляет силы. Мне становится лучше от того, что она говорит именно то, что я хотел услышать.

– И не мне судить тебя за то, что ты скрывал правду от Кэша. Я до сих пор не сказала Даниэлю, что не работала официанткой. Мне нужно ему во всем признаться, но я не могу. Мне не хватает духу, как у тебя.

Я смотрю на Крис и не могу оторвать от нее глаз. Ее грудь, скрытая толстовкой, часто вздымается и опускается. На щеках проявился возмущенный румянец. Тонкие ладони сжаты в напряженные кулаки. От того, что она рядом, по телу разливается приятное тепло от макушки до кончиков пальцев.

Как же легко открывать ей душу. Крис говорит правильные слова, способные привести мысли в порядок. И в то же время она запросто может свести с ума. Она потрясающая девушка, которая отличается от других.

Дождь продолжает барабанить по крыше. Водяные струи стекают по окнам и по лобовому стеклу, размазывая то, что происходит снаружи. Ливень будто прячет нас от внешнего мира. И мне больше не хочется, чтобы Крис сидела на пассажирском сиденье. Мне хочется, чтобы она сидела на моих коленках.

– Иди ко мне.

Я хватаю ее и тяну на себя.

Чувствую на лице ее дыхание, когда Крис усаживается верхом на мне. Ее бедра раздвинуты настолько, насколько это позволяет сиденье. Тепло ее тела передается сквозь одежду. Она прижимается к моему паху, при этом невинно хлопая ресницами и смотря на меня сверху вниз.

– А теперь признайся мне в кое чем, – тихо произносит она, и ее обжигающий шепот пробуждает все эмоции разом.

– В чем?

– Это же ты придумал программу по «поддержке учеников без личного транспорта»? – Крис делает пальцами в воздухе кавычки.