– Грядет зима, и люди могут пострадать, неужели тебе нет никакого дела до простых, ни в чем неповинных людей? А детей? Таких, как твой побратим? – указал он на Юсана.

Сем резко подняла голову и впилась яростным взглядом единственного глаза в собеседника, она не могла поверить, что эти вполне взрослые мужчины считают себя менее способными, чем какой-то мальчишка из лесу, да еще и упрекают этого мальчишку в бесчувствии! Она уже чуть не выкрикнула что-то обидное, но взгляд ее упал на застежку темно-синего плаща этого воина. Застежка-украшение была выполнена в виде лилии из серебра с зеленой сердцевиной малахита, край этого камня прикрывал чуть согнутый лепесток украшения. Этот цветок она знала с детства, такие украшения носила высшая знать Восточного Королевства, члены их династии. Не может быть, чтобы с ней говорил один из них, они носа не суют на Север, скорее всего это шестерка Южных предателей, посаженная здесь наместником. Но тогда откуда у него это украшение?

А между тем, этот мужчина заметил ее интерес и начал рассматривать паренька, стоящего напротив более детально в ответ. Сем словно очнулась и, глянув ему в глаза, с вызовом спросила:

– Что мне будет за то, что я вам помогу?

– Тебе ничего за это не будет! – выкрикнул один из всадников, которые с интересом слушали всю беседу, а на такое замечание послышались смешки остальных его друзей-воинов, но собеседник Сем резко обернулся, и они мигом умолкли, что уже говорило о том, что главный здесь именно он. В подтверждение этого девушка заметила, что необычную застежку на плаще носил только он.

– Что ты попросишь за свои услуги? – неожиданно спросил мужчина, вернувшийся к разговору

Ее несколько застал врасплох этот вопрос, она не была к нему готова, скорее к тому, что ее принудят и заставят. Но то, что ей готовы были заплатить, существенно меняло дело. Итак, соглашаться она не хотела, но и не могла отказаться от возможности помочь себе и близким людям пережить холода.

– Мешок картофеля, мешок муки, сухофрукты, мешок сахара и новый комплект одежды мне и Юсану, а так же два новых шерстяных одеяла.

На лице у мужчины не дрогнул ни один мускул.

– Это все? – спросил он

– Да.– сказала она, без тени смущения и колебаний.

– Хорошо, считай, что мы с тобой договорились. Через две-три недели мы будем у тебя в лесу, доставим все, что ты просишь, и сразу же выступаем в поход. Но предупреждаем тебя, что если ты выкинешь какой-то фокус, тебе очень не поздоровится.

– Я в своем уме, в отличие от вас всех.– смело усмехнулась она и прищурилась своим одним глазом, точно как хитрый вороватый мальчишка, – И сюрпризов вам стоит ждать только от Серых Псов. Если у вас ко мне все, то мне пора, я спешу.

– Тогда пожмем руки, чтобы я мог быть уверен, что имею дело с настоящим мужчиной, – сказал этот странный человек, чем несколько обескуражил Сем, ведь раньше она, хоть и притворялась мальчишкой, но в таких ритуалах, присущих лишь мужчинам, не участвовала. Этого рода обман был ей особенно противен, кровь ее предков ощутимо протестовала, но ей так же было ясно как день, что иного выхода у нее сейчас просто не было.

Он снял кожаную перчатку и протянул ей свою сильную руку, на что девушка в ответ протянула свою тощую и со всей возможной силой сжала его запястье, а он ее. Они смотрели в глаза друг другу не дольше десяти секунд, но ей это время показалось хорошо затянувшимся. Когда же он ее отпустил, Сем с трудом сдержала радость вернуться к своей тележке.

– Эй, парень, – бросил он ей в спину, когда она уже думала, что все позади, – а что с твоим глазом?