— Значит, позволил, раз я все еще здесь, — я пожала плечами, радуясь, что, несмотря на передрягу, в которую попала, у меня появился хороший знакомый в лице Кира. Я отнесла пустой бокал и собственноручно вымыла его, чем, судя по всему, удивила повара. «На ее месте Нарбор бы точно возмутился – мол, леди не положено. Похоже, что леди в их мире — сплошные белоручки».

— Спасибо за обед, все было очень вкусно, Иоланта.

— Приятно познакомиться, леди Калиновская, — она кинула мне яблоко, которое я с легкостью поймала и, улыбнувшись, покинула кухню.

«Давно я не пила алкоголь. В последний раз это было на похоронах, где я выпила три стопки водки и потом весь вечер страдала от головокружения».

Сбегав в библиотеку за книгой, я вышла на улицу. На свежем воздухе и читалось приятнее.

Солнце слепило глаза, и я пожалела, что у меня с собой нет солнцезащитных очков. «Кто же знал, что я так попаду? Иначе собрала бы целый чемодан». Легкий ветерок всколыхнул волосы, разметав их по плечам.

На террасе под большим раскрытым зонтом стоял круглый столик, застеленный белой скатертью. На нем дымился кофейник, рядом сверкали покрытые золотыми узорами крохотные чашки с блюдцами и тонкие ложечки, укрытые салфетками с монограммой. Узоры инициалов переплетались между собой в буквы «АК». На круглом серебряном подносе стояла стеклянная вазочка с большими ягодами сочной клубники со взбитыми сливками.

«Кто же решил покофейничать? Может, это Кир или барон?» — я опустилась на стул. Заметив на спинке пиджак, оглянулась, но вокруг никого не было.

Взяв клубнику, я обмакнула ее в сливки и съела. Но я не успела углубиться в чтение, так как услышала голос Кира:

— Похвально, что ты прислушалась к моему совету, — мужчина неторопливо спустился по ступеням. На нем красовались узкие брюки и белая рубашка с жилетом, воротник которой был сцеплен тонкой цепочкой с сапфирами. Черные волосы он заплел в косу.

— Ты решил сделать перерыв? — кивнула я на кофейник.

— Да, иногда нужно проветривать голову, чтобы взглянуть на определенные вещи свежим взглядом, — он присел рядом и налил себе кофе.

— Я стащила у тебя одну клубничку, — раскаялась я в содеянном, скрывая улыбку за раскрытой книгой.

— Нет тебе прощения, — он усмехнулся, обмакнув ягоду в сливки и запив горячим напитком с ароматом ореха.

Так мы просидели в некотором молчании, пока не подошел Нарбор. Он принес на подносе стопку писем, оставил их на столе, и, поклонившись Киру, удалился.

— Мне кажется, что лорд настолько зашугал своих слуг, что они боятся слово лишнее сказать, — шепнула я Киру, пока он вскрывал письма ножом. — А еще Нарбор не в восторге от моего обеда на кухне с поваром за компанию.

— Разве в столовой не было накрыто, что тебе пришлось обедать в кухне со слугами?

— Не было, но эту проблему я решила в кратчайшие сроки. Приятно было познакомиться с Иолантой.

— Даже так? — он удивленно вскинул брови, не отрываясь от прочтения письма. — С ней тяжело подружиться. Она очень хорошо чувствует людей: если ей кто-то с первого взгляда не понравился, то это навсегда. Кстати, вечером лорда Аристида не будет, не жди его — дела. Но, думаю, мы с тобой уже решили твой вопрос, и ты останешься здесь…

Я тяжело вздохнула:

— Останусь, куда мне деваться, а насчет интуиции Иоланты я понимаю.

«У Снежки, видимо, то же самое в отношении старой гадюки Елизаветы и ее прихвостня Алисы», — я решила больше ничего не говорить Киру, видя, что он занят.

«Из того, что я прочла, можно сделать вывод: магия передавалась от матери к ребенку. Если же в семье кто-то принадлежал к другой расе, то у ребенка, возможно, даже не в первом поколении, открывались способности к той или иной стихии. Ну, прямо пятый элемент! Осталось понять, есть ли у меня предрасположенность к стихии, надеюсь, это не огонь. А то боюсь, что с его освоением я подпалю не только брови, но и все волосы, и будет невеста лорда с париком», — не удержавшись, я рассмеялась вслух, переворачивая страницу и не обращая внимания на озадаченного моей реакцией Кира.