– Это была отличная идея, Господин Альфа! – радостно ответил толстяк: – У меня появилось масса времени для развл… для развития бизнеса… Дина прекрасная управляющая!

– Я очень рад, Банщик! – улыбнулся Андрей: – Ты понадобишься нам для больших дел!

– «Нам»? – удивился тот.

– Мне и Господину Фоксу, разумеется!

– Да-да, конечно, – глазки толстяка забегали, – Господин Фокс – Ваш друг и всё такое, но мне показалось…

– Что такое?

– Буду с Вами предельно откровенен, Господин Альфа! Хотя бы потому, что моё благосостояние теперь напрямую зависит от Вашего, – покраснел от натуги Банщик: – У меня создаётся впечатление, что Господину Фоксу не очень нравится успешное и столь стремительное развитие нашего бизнеса…

– Да, ты прав… И поэтому ни к чему доводить до сведения моего друга информацию, которая испортит ему настроение, – с ледяной улыбкой произнёс Андрей.

– Именно это я и хотел сказать, – облегчённо вздохнул толстяк.

– Учти, Банщик, пока ты откровенен и чист передо мной – мы в одной лодке, и ты в полном шоколаде, – продолжил Вершитель: – Но если мне вдруг почудится, что кто-то играет со мной…

– О да, Господин Альфа! Я глубоко признателен, что Вы закрываете глаза на мои… не совсем обычные операции с культистами и рабами… – преданно взглянул на Андрея толстяк.

– А также, со складом в катакомбах, например… У меня достаточно полное досье, Банщик… Важно, как я его использую!

– Откуда Вы… Ну да… Разумеется, Ваши люди рано или поздно должны были наткнуться… – побледнел толстяк: – Я всё понял, Господин Альфа, и отныне не только открыт перед Вами полностью, но и окажу любую посильную помощь в Вашей справедливой борьбе, как с недругами, так и с друзьями… Кроме того, предлагаю Вам пользоваться всевозможными услугами моих людей в любое время и без всякой компенсации… Просто в знак моего глубокого уважения!

– С тобой приятно иметь дело, голубчик! – соврал Андрей и распрощался с Банщиком.

Он дошёл от «Куртизанской» до горбатого мостика пешком и очутился на острове. Там, в глубине, среди живописных руин, бурлила жизнь. Мужчины, под руководством Сергея, расставили столы; женщины, под командованием Ольги, накрыли их скатёрками с нехитрой снедью. Бутерброды, салатики в контейнерах, мясные, рыбные и сырные нарезки, овощи и оливки, соленья и целая батарея разномастных бутылок с водой, соками и алкоголем. Для пикника – в самый раз!

Надо сказать, что после того, как остров перешёл во владения Андрея, местный ландшафт быстро преобразился. Руины полуразрушенных зданий не трогали, но собрали и вывезли мусор, установили нужное количество электрических фонарей, расставили скамейки. С наружной стороны бассейн оградили высокими пластиковыми щитами. На внешней стороне ограждения красовался пейзаж острова в зелёных тонах, отчего казалось, что деревья там тоже зелёные. Присутствовал на ограждении и герб студии, в виде стилизованной буквы «Альфа». На внутренней стороне изображалась картина, которая казалась абстракцией для тех, кто никогда не видел воочию голубого неба с облаками или не помнил, что видел… Кроме Андрея, только Иван и Сергей знали, что и в недрах острова, спрятанных под руинами, велись работы, пока только разведывательные. Но это отдельная история…

Появление Хозяина студийцы встретили радостным гомоном и мигом расселись за столы. Людей собралось немало. Пришли все, кто участвовал в съёмках мини-сериала, включая актёров. Андрей с удовольствием разглядел за столом Софью, избавившуюся, наконец, от своей униформы и надевшую джинсы, сиреневую блузку, а также изящный пиджачок из серо-синей кожи. Присутствовали Наталья с Ириной, ударно потрудившиеся над организацией застолья, и Коля с Нирой, занимавшиеся подготовкой последующей вечеринки в Доме у пруда. Пришли Елена с Аоки, окончательно перебравшиеся в Японский домик, замечательно украсивший территорию студии. Пока разливали напитки и раскладывали закуски, подошла Изабелла, сверкая золотистой чешуёй сногсшибательного вечернего платья, подчёркивающего соблазнительность её точёной фигурки. С Беллой, занявшей место по левую руку от Андрея, пришла её верная подруга, медичка Лариса. Ждали только служанку и секретаршу Хозяина, для них оставили незанятыми два места справа от него.