– Да-да! У меня с этим строго!

Ужин продолжался неторопливо и весело. Таким же случился и разговор: не суетный, с мягким юмором, без напряжения и без пафоса. Однажды Андрея занесло, он ударился в забавные воспоминания из своей жизни. Женщины реагировали замечательно, смеялись, слушали со всё возрастающим вниманием. В какой-то момент гость понял, что заговорился…

– Как интересно, – задумчиво произнесла Елена, – любопытно, необычно и как-то смутно знакомо. Откуда Вы, Андрей?

– Думаю оттуда же, откуда и вы.

– Да? Может быть… А… – воскликнула Лена и осеклась. Андрею показалось, что у неё готов был вырваться вопрос: «А откуда я?»

На десерт Аоки подала фрукты, шоколад и кофе, и тут гость с хитрецой посмотрел на женщин и заявил:

– Такой изумительный ужин следует закончить шампанским!

– О! – они переглянулись, и хозяйка удручённо констатировала: – Увы, Андрей, у нас давно не было праздника, и шампанским мы не запаслись…

– И тем не менее! – торжественно произнёс он, извлекая бутылку из недр своего портфеля. Женщины охнули, Аоки даже тихо взвизгнула… За несколько минут шампанское было охлаждено в морозильной камере, открыто с хлопком и разлито по бокалам Андреем лично.

– За знакомство! За прекрасную Елену и милую Аоки! – провозгласил гость. Бокалы со звоном и смехом сомкнулись и были немедленно опустошены.

– Только не говорите, пожалуйста, Андрей, что скоро нас покидаете! – с вызовом воскликнула Лена.

– Даже и не собираюсь, – засмеялся он. – Вы ещё сами меня выгонять начнёте!

– И не надейтесь! Правда, Аоки? – весело отозвалась хозяйка, а японка кивнула и заулыбалась.

– К тому же мы ещё не говорили сегодня о Ваших поисках, Андрей. Я хотела Вам кое-что рассказать…

– Обязательно. Только давайте об этом чуточку позже, а? Сейчас хочется просто усесться на диван и закурить, возражений не будет? Прекрасно. А я могу тебя попросить, Лена, присесть рядом со мной? – Андрей перебрался на диван, сладко затянулся, уютно придвинулся к севшей слева хозяйке и взял её за руку. Тепло мягкой женской руки принесло ему полное умиротворение и удивительное, порядком подзабытое, удовольствие покоя: – Мне у вас очень уютно и тепло!

– Да? – Лена смотрела на него внимательно и, пожалуй, ласково.

– Да, – просто произнёс Андрей, поглаживая её руку. Так они просидели около получаса. Аоки позвякивала посудой на кухне…

– Поднимемся наверх? – предложила Лена. Гость согласно кивнул. В комнате на втором этаже свет был приглушен, но не до вчерашнего полумрака. Ширма оказалась немного сдвинута к стене, и взгляду Андрея открылся край низкой широкой постели с белоснежным атласным бельём. Они стояли посредине комнаты, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза.

– Я неважно выгляжу, да? – спросила Лена.

– Ты – красивая, – без тени лукавства ответил Андрей, – только немного бледненькая…

– Наверное… Но мне кажется, что сегодня я всё время красная, как помидор…

– Явное преувеличение! Ты иногда розовеешь, что несомненно тебе к лицу…

– Андрей, я обязательно должна Вам сказать… – смутилась женщина: – Это важно…

– Конечно, я внимательно тебя слушаю.

– Тебе нужно найти библиотекаря или архивариуса… Жаль, что это не я… Только не перебивай меня, пожалуйста, я и сама собьюсь, – Лена прикрыла ладонью рот Андрея, готового возразить ей. От волнения она переходила с «Вы» на «ты» и обратно: – Если разыскиваемый человек тебе неизвестен, это не означает, что он не знает тебя.

– Об этом я как-то и не задумывался, – удивился Андрей.

– В любом случае, он должен иметь информацию о твоём визите! А я ничего такого и не предполагала…

– Но…