– Нет, нет, – в жалобном доселе голосе появились нотки раздражения. – Если я что-то обещала, то выполню. Держи колье. Вечером я занесу тебе деньги и заберу его обратно.

– Куда зайдешь?

– В твой номер, разумеется.

– В мой номер? А, ну, конечно. Буду ждать с нетерпением, – фраза прозвучала откровенно саркастически. – Тогда до вечера.

– До вечера!

Опустив голову как можно ниже, Радован вежливо поздоровался с соседками, обманчиво-добродушными старушками, внимательно наблюдающими за всем происходящим со скамеечек возле дома. Первый раз в жизни он был благодарен этим бдительным стражам – лишь благодаря им он смог убедить надсмотрщика прийти к нему чуть позже, ближе к полудню, когда станет жарко, и пожилые дамы отправятся готовить обед. Хаким пытался сопротивляться, но физик в красках описал, что случится, когда глазастые соседки увидят уважаемого профессора избитого, в синяках, сопровождаемого подозрительным громилой в арабском платье. Хаким нехотя согласился, что излишнее внимание привлекать не стоит, и отправился в ближайший торговый центр скоротать время в прохладе, заодно подыскать подходящую одежду.

Поднявшись на этаж, Радован с трудом открыл замок, перебитая рука плохо слушалась, заскочил в квартиру и запер дверь на все замки. Только здесь он застонал и медленно опустился на пол. Боль пульсировала во всем теле. Еще немного и он не выдержал бы.

С трудом, придерживаясь за стену, мужчина встал и подошел к письменному столу, выдвинул ящик. Достав записную книжку, Радован принялся звонить по алфавиту. Казалось, ему все равно с кем и о чем разговаривать. Наконец, посчитав, что достаточно отвлек внимание на тот случай, если его прослушивают, он отложил телефонную книгу и открыл небольшую шкатулку. Внутри, среди прочих бумаг, нашел пожелтевшую салфетку и набрал написанный на ней номер. На пятом гудке ему ответил приятный женский голос:

– Слушаю вас, – женщина говорила по-русски.

Радован на секунду замялся, его русский был слишком плох, чтобы на нем общаться:

– Простите, вы говорите по-английски?

– Да, конечно.

– Могу я слышать господина Николоимова?

Теперь пауза повисла на том конце. Напряжение ощущалось почти физически.

– А кто его спрашивает?

– Меня зовут Радован, мы коллеги. Встречались как-то на конференции в Америке.

– В Америке? – женщина помолчала. – Когда, в каком году?

– Ну… лет пять-шесть назад. Точнее не вспомню. Это ежегодная конференция.

– Шесть лет назад? А сколько вам лет? У вас очень молодой голос.

– Ну не так уж я и молод… – Радован попробовал засмеяться. – Мне тридцать три. Но, я уже защитил докторскую степень по физике. А по химии…

– Господин Николоимов умер.

– Что?! – ему почти удалось изобразить удивление. – Как? Когда?

Но женщина оставалась крайне неприветливой. Он даже не мог понять кем она приходится покойному. Дочь? Жена? Просто знакомая?

– Он ведь был совсем не старым человеком. Что случилось?

– Простите, но я не знаю кто вы. Николоимов мертв, и я ничем не смогу вам помочь.

– Разве я просил о помощи? – физик решил изменить тактику. Теперь его голос звучал более уверенно, с вызовом.

Если она сейчас бросит трубку, он тоже практически мертв.

– Чего вы от меня хотите?

– Я хочу предложить вам деньги. Очень хорошие деньги.

Повисла пауза.

– Вы сумасшедший? Какие деньги? Вы кто?

– Я тот, кто знает, чем занимался господин Николоимов.

– Да Бога ради.

– Он занимался созданием и разработкой климатического оружия.

– Чего?!

– Послушайте, – Радован заговорил быстро, стараясь полностью завладеть вниманием собеседницы. – Я только что разговаривал, если избиение, конечно, можно назвать разговором, с очень серьезными людьми, и, поверьте, они настроены крайне решительно. Будет лучше, если мы с вами встретимся, и вы расскажете все, что знаете о Николоимове. Обещаю, вам это принесет огромную выгоду.