– Понимаю, – расстроенная тетя швырнула очередную партию вещей в чемодан. – Но уверена, что меня будет кому сопровождать.

– Вы о ком? – мгновенно насторожился Феликс.

– О наших родственниках. Ты забыл? У нас там полно родственников.

– Именно это меня и тревожит, – племянник протянул зонт. – Мне не нравится вся эта внезапность, не нравится, что вы от меня что-то скрываете, – он смотрел на полусобранный чемодан, словно пытаясь найти ответ среди сложенных вещей. – Хотелось бы иметь четкое представление о ваших планах.

– У меня нет четких планов.

– А может быть… – тут Феликс выдержал паузу, словно эта мысль только что пришла ему в голову. – За вашей скрытностью стоит некий человек? Мужчина?

Ариадна Ильинична, казалось, смутилась.

– Ну что ты, – пробормотала она. – Какой еще мужчина?

Феликс пристально следил за выражением ее лица.

– Любви, как известно, все возрасты покорны.

Ариадна Ильинична посмотрела с укоризной:

– «Но юным, девственным сердцам ее порывы благотворны». Не позорь ни меня, ни Пушкина. И что за намеки?

– Ответьте только на один вопрос, и я уйду.

– Спрашивай.

Племянник сурово свел к переносице густые темные брови.

– На поездке в Сирию настаивал некий мужчина?

Благородное лицо озарил румянец.

– Ты так формулируешь, что мне прямо неловко. И почему сразу «некий»?

– Неизвестный мне. Или я его знаю?

– Не знаешь, – автоматически ответила Ариадна Ильинична, и спохватившись, прикрыла рот кружевной перчаткой.

– Понятно, – резко присев в кресло, Феликс сцепил пальцы на колене с таким хрустом, что тетя поспешила сделать замечание:

– Нельзя так делать, так можно суставы повредить.

– Спасибо за заботу. Решено – я еду с вами.

– Исключено.

– Но я не буду мешать, – продолжал настаивать племянник. – Буду лишь следить издали, чтобы ничего плохого не случилось.

Ариадна Ильинична, казалось, испытывает все муки ада.

– Повторяю, ты совершенно напрасно беспокоишься. К тому же тебя все равно заметят.

Высокий лоб перерезала строгая морщина.

– И что? Ваш тайный обожатель настолько ревнив, что возражает даже против общения с собственным племянником? Стоит ли такому человеку доверять свою судьбу?

Ариадна Ильинична немедленно вспыхнула:

– Что ты выдумываешь! Какой еще обожатель?

– Вот и я хочу это знать.

– Нет никакого обожателя. Это простая поездка в гости.

– Ну-ну, – Феликс сделал строгое лицо. – Только учтите: как единственный мужчина в нашей семье, я не потерплю никаких альфонсов.

Смущенная тетушка принялась нервно обмахиваться платочком.

– Милый, ты пересмотрел сериалов. В любом случае: я полечу в Сирию одна. Если понадобиться твоя помощь – сразу же сообщу.

– Как скажете, – Феликс встал, подошел к тете, поцеловал ее в лоб. – Так когда, говорите, вылетает ваш самолет?

Вместо ответа Ариадна Ильинична продемонстрировала кукиш.

– Разговор окончен. Как вернусь – перезвоню.

Если день не задался с утра, то стоило ли удивляться, что остальная часть суток тоже пойдет через пень колоду. Оба клиента оказались соотечественниками, хоть и проживающими заграницей. Первый, суетливый, не слишком приятный лысоватый здоровяк, со слащавой улыбкой и темными кругами в районе подмышек, страстно мечтал о каком-то особенном, «супер-упоротом» дизайне для уже построенного дома в Таиланде. Он то и дело вскакивал, размахивал руками, постил картинки из интернета, сопровождая их комментариями: «Вот че-то навроде такого». По ходу переговоров он то и дело делал неприличные намеки и похоть сочилась из каждой поры. Даша ловила себя на мысли, что ей мучительно хочется встать и выйти. Ну или хотя бы открыть окно. Несмотря на то, что они находились в бизнес-центре с высотой потолков пять метров и практически полным отсутствием стен.