Помолчали, переваривая услышанное.

– Это нормально, – кивнул за всех Василий. – А третий кто?

– А вот это, пожалуй, самое интересное, хотя и очень грустное!

…

Ульяне едва исполнилось пятнадцать, когда она умерла, потом сперва угодила в плен к татарам, а потом была перепродана турецкому бею, который собирался отправить её в подарок султану Сулейману II в Константинополь. Но не отправил. Стройная блондинка с яркими голубыми глазами и великолепной не по годам развитой грудью! Да ещё и девственница! Такая наложница нужна самому, решил Мустафа-бей, и очередной караван до столицы ушёл совсем с другими дарами. А Ульяна осталась в Азове.

На жизнь она особо не жаловалась. Во-первых, жаловаться было просто некому. А во-вторых, после квартиры её родителей в небольшом военном городке под Рязанью, местные условия жизни ей казались просто раем. Мустафа-бей, будучи человеком глубоко пожилым, одаривал её подарками и кормил "дефицитом", любуясь ей, как жар-птицей в клетке. Как мужчина он уже давно себя исчерпал, и поэтому получал исключительно эстетическое наслаждение от обладания новой наложницей. Эта юная волшебная пэри так мило ему улыбалась, когда получала от него очередной подарок, что у старика на миг замирало сердце. Послал ему Аллах на старости лет такое сокровище!

…

– Она там уже чуть больше года. Татары, когда войско наше преследовали, подобрали её где-то под Рязанью. Да, Вася, не смотри ты так, скорее всего прорыв был тот самый, когда и ты сюда попал.

– Азов, говоришь? Ой, чую не спроста Петя туда сунется в 95-м. – Илья задумчиво оглядел притихших друзей.

– Для такого дела нам одних Костиных ребят маловато будет. – Вася уже начал просчитывать варианты вылазки в турецкую крепость.

– Ну так и казачки мои подсобят. И по посольской линии с Петром можно как-то перетереть варианты выделить денег и людишек.

– Иван Викторович! Вы же ведь уже и так знаете когда и как эта тема для нас закончится? – Серёга опять принялся оптимизировать трудозатраты. – А может?

– Не может, Серёжа, не может! Чем могу, помогу. А дальше сами, сами. Но могу сказать, что помогать буду активно. Там, – он опять поднял вверх палец, – много чего написано было. Поэтому и про Петра сказал. Выделит он вам и денег, и людей для разведки. Так что, будем работать вместе. А девчонка та и умная, и красивая. Я фото там видел. И даже знаю, кому достанется красота такая! Но не скажу! Пусть сюрприз будет!

– То-то ты так на Серёгу глазами стрельнул. Прям всю интригу порушил сразу. – И Илья заулыбался вместе с остальными.

…

Вестовой на Плещеево озеро приехал ранним утром. Всю ночь скакал на перекладных. Попов принял депешу и сразу ударился в чтение, постепенно вытягиваясь в лице.

Отыскав глазами на верфи Сашку, Владимир махнул ему рукой и в нетерпении пошёл на конюшню. Коляска уже была запряжена, поэтому, подхватив на ходу запрыгнувшего в неё Меншикова, майор сам направил лошадей к новому царёву дворцу.

– Гости у нас будут. Новые. – На ходу проговорил Попов в ответ на вопросительный взгляд Сашки.

– О как! – Парень улыбнулся. – Хорошие новости?

– Да тут как посмотреть. Василий пишет, что гость не просто в теме. Он опять от Белоусова привет передал.

– Да ладно? Тайник сработал?

– Похоже на то. Приедут сегодня к вечеру. Там целая делегация от донских казаков к Петру едет. Я по безопасности тему наведу, а ты к Ибрагиму сразу дуй. Расскажешь ему всё, и пусть он там приём организовывает. Там сам атаман этих казачков наш оказался.

…

Сразу после лёгкого завтрака Василий сам пошёл провожать казаков на станцию. Между Москвой и Переславлем-Залесским у компании было уже четыре станции со сменными лошадями, столовыми и комнатами отдыха. Казачки были особо не привередливые к роскоши, а потому, переночевав на сеновале, рано утром уже собрались в путь.