– Осторожней! – предупредила Эдит.

– Постой… Ты заметила? Мне кажется огонь в лампе тускнеет… Что-то не припомню: добавлял ли я масло?

Огонь погас.

– Похоже, что нет.

– И что нам теперь делать? – спросила Эдит.

– Скорее всего, то же самое, что делали до этого. Спички тратить, думаю, будет бесполезно. Лучше оставить их для костра.

– Ты уверен? А если мы на монстра случайно набредем?

– Это будут уже не наши проблемы.

– А чьи тогда?

– Будущих нас.

После этих слов Эдит сильно ущипнула Кёрли в районе предплечья. Наверное, не стоит пояснять, почему и зачем.

– Ай!… – отреагировал Кёрли. – Зачем же сразу щипаться? Ты неправильно меня поняла! Это не шутка. Когда на монстра наткнемся, тогда и будем думать. По-твоему, что нам сейчас делать? Мы в темноте, из оружия у нас только твой кинжал, а из вещей только фонарь. Что ж, попробуй оспорить меня!

– Ты хочешь меня унизить?

– Ни в коем разе… Давай просто пойдем дальше. У меня начинает затекать плечо.

Эдит в ответ промолчала. Пытаясь казаться невозмутимой и одновременно серьезной (хоть этого и не заметить в полнейшей темноте), она оттолкнулась здоровой ногой от земли, вытянула грудь вперёд и поволокла Кёрли за собой. В ее свободной руке болталась их мокрая одежда.

По мере пути Кёрли случайно и не раз касался тела Эдит. Само собой, это не было чем-то из ряда вон. Кёрли пояснял, что при помощи "касаний" пытается уберечь и спасти хрупкое тело напарницы от грубых и неотёсанных стен, которые периодически сужались и при не правильном движении "дарили" ссадины и порезы. Так или иначе Эдит в какой-то момент не вытерпела: Кёрли коснулся ее оголенного живота, и это сильно разозлило девушку.

– Ты специально! – обиженно сказала она.

– Ничуть, – серьезно сказал Кёрли.

– Ах, вот опять! Думаешь, тебе все сойдёт с рук?

– А ты что, неприкосновенная девушка? Я и не знал. Давай же, отлипни от меня, раз я тебе не нравлюсь.

– Дурак, что ли? Как же я тогда пойду? – понизив голос до шепота, со все тем же грубым тоном спросила Эдит.

– Не гневайся. Я ж пытаюсь тебя от лишней боли уберечь. Уж прости, что моя мама воспитала меня правильно.

– Хм! – Эдит опустила руку, которой ранее держалась за плечо, и намеренно погладила живот Кёрли. После нескольких волнообразных движений она потрогала его левый бок и задумчиво сказала: – Видимо… видимо, я ошиблась и ни с того, ни с сего ругаю тебя.

– Скорее всего, – напрягшись от ее действий, смущённо сказал Кёрли. – Постой. Я кажется что-то вижу. Это ущелье или игра воображения?

– Наверное, игра воображения.

– Почему ты так думаешь? Я о тебе что-то не знаю? Неужели ты в тайне от меня обладаешь даром и способна ориентироваться в темноте, как летучая мышь?

– Хотелось бы, но нет. Увиденное тобой ущелье – это иллюзия, которая вырисовывается светом. Думается мне, здесь рядом выход.

– Тогда будем предельно аккуратными. Предельно… аккуратными…

– Я и с первого раза поняла.

– Повторить лишний раз никогда не помешает.

Медленно, но верно они подошли к выходу из пещеры. К сожалению, света в конце почти не было, так как снаружи уже стемнело и наступили сумерки. Что примечательно, окружение за пределами пещеры выглядело, мягко сказать, специфично. Выход располагался прямо из скалы, на довольно высоком месте, и единственным способом спуститься вниз был не слишком удобный склон, который вел прямиком к лесу.

Догадки, как именно можно спуститься, обдумать толком не получилось: Кёрли неожиданно решил показать себя с сильной стороны и предпочёл рискнуть. Он наплевал на то, что из-за росы склон был скользким, на то, что по мере спуска было много кочек и препятствий, и даже на то, что у Эдит была вывихнута нога. Совершенно не слушая протесты своей спутницы, он поднял Эдит над землёй