– Пойдём, хватит с тебя этого драконьего гостеприимства, – потянула меня в открывшийся золотой портал женщина.

Всего два шага, и я окунулась в новый мир. Красочный, жаркий, пропитанный солёным запахом моря и рыбы. В прежней жизни никогда не любила жаркий климат, возможно, я действительно была валькирией во всём, но жара вызывала головокружение, солнце нещадно обжигало кожу, а от запахов тошнило. Но после заточения в горной крепости, сейчас я чувствовала себя прибывшей на праздник и никакие реакции организма этой радости мне испортить были не в состоянии, а может, и прежний дискомфорт был вызван реакциями только тела. Как бы там ни было, но я в восторге крутила головой, вдыхала пряные запахи незнакомых растений и с удовольствием погружала босые ступни в горячий мелкозернистый песок.

Появились мы на небольшом пляже, буквально в десяти метрах от нас бирюзовое море лениво накатывалось на белоснежный песочек. А под сенью раскидистых деревьев стояли столики под ажурными зонтиками, за которыми веселился вполне себе нескромно одетый народ. Откуда-то доносилась ненавязчивая музыка, слышались отголоски чьих-то непринуждённых разговоров. Весёлая, беззаботная жизнь била ключом. Злость на эту праздную толпу вихрем закружилась внутри: они радуются, пьют, флиртуют, а Оливка там с голоду и тоски загибалась!

Элина насильно впихнула в руки высокий стакан с забавным зонтиком на высокой ножке.

– Пей, они не виноваты, – с нажимом сказала богиня, с усилием поднимая мою руку с бокалом выше.

Не виноваты, да. А если бы знали? Устроили бы бунт и выкатили вотум недоверия недоправителю? Ой, сомневаюсь я что-то.

– Пей, мы не в Драконьем Крае, – всунула мне в зубы трубочку Элина.

Вкусненько, кисленько. Почти что апельсиновый сок, о котором я до сих пор мечтала, с изрядной долей алкоголя, самое то в данной ситуации.

– А где? – опустошив бокал, спросила у богини.

– Голубые острова. Моя вотчина, – гордо обвела она рукой пространство. И правда ведь острова, вдалеке виднелись зелёные макушки других островов. – Здесь нет правителей, распрей. Здесь только любовь и уважение, ну и защита для всех отверженных.

Ладно, может, я и погорячилась, раз это не драконья земля, то эти люди действительно ни в чём не виноваты, а может они тоже бежали сюда от драконьих порядков. Вдох-выдох.

Спустя ещё два бокала, я уже смирилась со вселенской несправедливостью, поучаствовала в тропическом хороводе. Короче, развезло меня знатно под тёплым то солнышком.

И вот такую тёпленькую, мягонькую и податливую меня Элина потащила заселяться.

Идти оказалось совсем недалеко, и уже через несколько минут мы стояли около моего нового дома.

– Вау! – всё, что смогла я изречь, смотря на скромный, слегка заброшенный на вид, домик.

* * *

Барабаны наращивали темп. Девушки, извивающиеся вокруг очага в полу, призывно выгибались, демонстрируя роскошные формы. Пламя подсвечивало танцовщиц, раскидывая причудливые тени по стенам каменного зала.

Стук барабанов, хлопки голых пяток по полу, звон монисто, дурманящие травы, сжигаемые в пламени. Всё было призвано усладить взгляд своего господина – любителя женщин и крепкого вина. Вот только сегодня он совсем не смотрел на обнажённых красавиц, как бы они не изгибались в варварском, первобытном танце.

Их господин сидел мрачнее тучи и смотрел себе под ноги, бездумно потирая запястье, на котором красовалась крошечная серебряная птичка, напоминая о данной клятве.

– Как я, могущественный дракон, допустил такое? Когда мои потомки стали такими чёрствыми животными? Может, Ольга права и мы действительно долбоящеры? – рассеянно спросил мужчина, поглаживая метку, но метка не могла дать ему ответов.