Кристина слегка повернула лицо в мою сторону, давая понять, что слушает мою речь.

- Мне очень нравится, что мы с тобой стали проводить больше времени вместе, но я заметил некоторые вещи, на которые не обращал внимания раньше.

- Например? - осторожно спросила она.

- У тебя совсем не друзей, Крис? Раньше же у тебя было так много подружек!

Она покачала головой, снова отводя взгляд.

- Эта школа - отстой.

- Но ведь это очень большая школа.

- Да, но мне там никто не нравится. Там нет ни одного человек, который был бы похож на меня, ясно?

Я сдержал раздражение.

- Это не нормально для девочки твоего возраста. Это очень плохо, что у тебя нет друзей. Если в школе все такие хреновые, может, стоит подумать о каких-то секциях или курсах, где ты сможешь найти друзей по интересам?

- Я не знаю, пап… - пробормотала она.

- А как насчет парней? Ты когда-нибудь думала о том, чтобы на свидание с кем-то сходить?

Отвращение исказило ее симпатичное личико.

- Нет!

- В твоем возрасте ходить на свидание - хорошее занятие! Ну, в разумных пределах, конечно.

У нас с Кристиной никогда не было просветительского разговора об отношениях парней и девушек. Может, время пришло? Нет, отложим на потом. Сейчас у нас и без того кучу всего происходит.

- Ты тоже на свидания не ходишь, пап.

- Вообще-то я как раз собираюсь на свидание завтра.

На лице Кристины промелькнул шок, за которым последовала обида.

- Ого.

Шестеренки в моем мозгу активно закрутились, пока я подбирал слова, которые можно было бы сказать дальше. Я не ожидал, что разговор о моих отношениях с Сашей состоится сейчас.

- С кем? - Спросила Кристина.

- Просто девушка, познакомился с ней через общих знакомых.

Да уж, красавец Устинов. Ответ лучше не придумаешь! Но ведь еще рано говорить Кристине, что встречаюсь я именно с Сашей. Вдруг у нас не получится ничего серьезного.

Кристина облизнула губы и уставилась куда-то вдаль.

- Почему ты так долго ждал?

Она подняла глаза, и от бури эмоций в них у меня перехватило дыхание. Боль. Надежда. Смятение.

Глядя в глаза дочери, я понял, сколь много между нами недосказанности. О стольком мы вообще не говорили вслух. Жанна умерла, а я все это время старался делать вид, что ничего и не было.

- Я боялся, - мягко сказал я.

Я приготовился объяснять то, что имею в виду дальше, но Кристина кивнула. Каким-то образом она поняла, что я хотел до нее донести.

Возможно, по-своему она тоже боялась жить все это время. Уже долгое время мы с ней находились в наших маленьких пузырях, тая обиду на мир и наблюдая, как жизнь проносится мимо нас.

Я был должен подавать пример своей дочери, но вместо этого делал все, чтобы она больше замыкалась в себе.

- Я слышал, что ты задумалась о поступлении.

Глаза Кристины расширились.

- Куда именно ты хочешь поступать?

Она пожала плечами.

- Я правда пока не знаю, пап.

- Может, обсудим это дело подробнее за ужином?

- Ты останешься дома на ужин? Я думала у тебя еще работа.

В моем горле образовался комок, но я смог выдавить из себя “да”, заводя машину.

Подъехав к дому, мое настроение мгновенно улучшилось. Кристина сразу побежала на кухню, где Зоя была занята приготовлением ужина. Я не мог вспомнить, когда в последний раз ужинал дома в пятницу. Обычно это было лучшее время, чтобы встретиться с инвесторами и обсудить деловые вопросы.

Оставив Зою и Кристину, я поспешил наверх в библиотеку. Я уже привык считать эту комнату своей и Саши, хотя она никогда не была у меня дома, но именно там на днях мы разговаривали по телефону.

Проскользнув в это священное место, я представил, каково было бы, если бы Саша была там, сидела бы в кресле и читала книгу.