- Как дела, брат? - Спросил я, используя несвойственное для меня обращение.

- Все ок, - кивнул он. - Пришел вот посмотреть, что нового в творческой жизни города.

- Понятно, - сказал я, сделав глоток шампанского и бросив на него выразительный взгляд.

- Приятно было увидеться, Саш, - сказал он, чмокнул ее в щечку и ушел.

Саша стояла около меня вся красная.

- Эмм… спасибо за шампанское.

- Не за что.

Теперь, когда этот паренек свалил, я понял каким ревнивым уродом выглядел со стороны. Я никогда не был ревнивцем. Никогда. Но при виде, как какой-то козлина подкатывает к единственной девушке, которая заинтересовала меня за последнюю кучу лет, я прямо таки с цепи сорвался.

Саша молчала, поджав губы.

- Извини, что вмешался. Я просто хотел с тобой поговорить. Это же не твой парень был?

- Нет, не мой, - ответила она.

- Хорошо, это очень хорошо.

- Как Кристина? Ей тут нравится?

Я оглянулся через плечо туда, где оставил мою дочь. Она все еще болтала с тем художником. Отлично. Я давно не видел, как она разговаривает с кем-то кроме Зои или меня. Да и эти разговоры были на повышенных тонах.

- Кажется, ей тут понравилось, - ответил я. - Знаешь… я тут подумал кое о чем…

Саша вопросительно посмотрела на меня.

- О чем же?

- Может, мне купить ей одну из картин? Пусть повесит в своей комнате. Недавно она закатила мне скандал, что ее комната слишком детская. Как думаешь, картина исправит ситуацию?

- По-моему, это отличная идея. Какие могут быть сомнения?

- А что, если она подумает, что я просто подкупаю ее? И не будет ли это баловством?

Саша улыбнулась мне.

- Я думаю, что для Кристины важно, чтобы ее пространство, а именно ее комната, были такими, какими она сама захочет.

- Наверно, - согласился я. - Может, она и ремонт захочет сделать.

- Вот-вот, - поддержала Саша.

Наши взгляды снова встретились. Была бы моя воля, я бы вообще не отводил глаз от этой неземной девушки.

- Какая тебе нравится?

- Да… - пробормотала Саша и смутилась, осознав, что ответила невпопад.

Меня почему-то ее неловкость рассмешила.

- Ой, извините, хмм… Мне нравится эта!

Она указала пальцем на красно-розовую картину. Очередная абстракция. Не знаю почему, но при взгляде на полотно, я вдруг ощутил какое-то спокойствие.

- Отлично, мне она тоже понравилась.

- Правда? - она удивленно посмотрела не меня.

- И ты туда же, - ухмыльнулся я.

- В смысле?

- И ты, и Кристина. Вы не принимаете меня за человека искусства?

Саша покачала головой и улыбнулась.

- Демид Анатольевич, вы…

- Давай на “ты” и просто Демид. Отчество я приберегаю для подчиненных.

- Демид, - медленно произнесла она, словно пробуя мое имя на вкус.

- Да? - спокойно спросил я.

- Я забыла, что хотела сказать, - призналась Саша.

- Не страшно, рядом со мной такое случается, - усмехнулся я.

Саша уткнулась в бокал с шампанским, и я подумал о том, что еще сказать. Через мгновение я понял, что в разговорах совсем не было необходимости. Молчать рядом с этой девушкой было на удивление комфортно.

- Пап, - я подскочил от голоса Кристины, раздавшегося у меня за спиной. - Я устала, давай поедем домой.

- Но мы только приехали…

- Да, но я хочу домой. Говорю же: я устала.

Вид у Крис на самом деле был какой-то изможденный. Я бросил взгляд на часы. Было почти десять вечера. Ого. Не думал, что время пролетело так быстро.

- Мы поедем, - сказал я Саше извиняющимся тоном.

- Конечно, - улыбнулась она. - До встречи в школе, Кристин.

- До встречи, - без энтузиазма ответила Крис.

Я задержался на мгновение, пока дочка ушла вперед.

- Еще раз спасибо за приглашение, Саш.

Ее карие глаза мягко посмотрели на меня.