Я ухмыльнулся устало, сощурив глаза и приподняв голову:

– Не слишком ли много ты на себя берешь? Я перед тобой! Коли так желаешь умертвить меня – давай, питайся моей кровью, и пей ее до тех пор, пока тебе хорошо тут! Вперед!

Скарагус явно хотел поиздеваться подольше. Но в его голову я залезть не мог. – Никто вас не спасет. И никогда. Поняли вы, глупцы крылатые и усатые мутанты?

– Ошибаешься! – Вскричал кто-то позади него.

Это был Эрнест. Как его выпустили на волю – я не знал. Он бросился с разбегу на врага и врезал ему с такой силой, что тот отлетел в сторону и упал.

– Эрнест! Любимый мой!

– Нэра! Милая!

– А Скарагус прав: бежать отсюда никак нельзя. Мы обязаны задержать его здесь, и уничтожить. Он, источник зла, допрыгался, и срок его жизни истек. Остается только одно: покончить со злом и все исправить. Нэра здесь никак не должна жить. В этом изуродованном и обленившемся мирке! Когда мы вернемся домой, в свой мир, она будет моей женою, и мы заживем в Силирии долго и счастливо! Вместе! И мне плевать, человека моя любимая, или нет! Ты ведь тоже любил людей, отец! – Речь Эрнеста прогремела так, что мы удивились.

– Эрнест прав!

Но едва он договорил – позади него раздалась автоматная очередь. Раскинув руки, мой сын запрокинул голову, на одежде, продырявленной пулями, выступили пятна крови. Его просто расстреляли в упор. Лишь бы заткнуть.

– Нет… – Прошептал он. Мы знали, он специально так сделал, чтобы Скарагуса отвлечь. Но не знала Нэра. Такое предложение руки и сердца ее шокировало и даже обескуражило. Я подбежал к сыну. И он упал к моим ногам без сознания.

И тут его возлюбленную понесло по-полной. Решив, что тот умер, она не захотела жить, сорвалась с места и бросилась на сетку, чтобы раз и навсегда осушить слезы.

– Нэра! – Заорал я. – Нет! Не надо! Опомнись!

Но поздно! Электричество нехило шарахнуло ее сразу, она закричала и упала, как подкошенная. Тут у нее, ко всеобщему изумлению, за спиной нечто засветилось. Опять что-то сверкнуло, и у нее на голове появились корона и усики. Она стала такой, как мы. Полуэльфом с крыльями, навсегда перестав быть человеком. Я не знаю, как там теперь у нее с физиологией, но, похоже, тоже все. Но может, чего-то и осталось.

Она была жива. Я подбежал, взял новоявленную полуэльфу на руки. Невероятно! Значит, по-настоящему влюбился! Женщина подняла голову и щекой прижалась ко мне.

– Эрнест… Нет! – И прикрыла рот рукой, вытаращенными глазами глядя на возлюбленного.

– Что ты наделал, зверь?! – Вскричал я. Зная: сын жив. А сам подумал:

«Унаследовал… Унаследовал способность частичку своей силы передавать»…

– Это я-то зверь?! Ты мне за все заплатишь, крылатый ублюдок!

– Ну, пока что я не крылатый… – Ухмыльнулся я.

Нэра вдруг произнесла:

– Наступает развязка и конец твоего правления, отец! Или ты добровольно отрекаешься от трона и оставляешь царство в покое, или мы будем драться!

Того перекосило от такого заявления:

– Что?! Ты променяла родного отца на непонятных, мутированных насекомых или эльфов с усами бабочек! Позорище династии! И семье позор! Спасибо, милая моя! Скоро тебя постигнет та же участь, что и ненаглядного Эрнеста! Оба умрете сегодня!

– Да, мой любимый Эрнест мертв! Ты убил его, так как убоялся, так теперь погляди на меня! Я теперь одна из них!

– Неужели? Я отправлю вас всех к праотцам, сожгу, как тараканов! Но кого-нибудь оставлю, для опытов и изучения!

И тут Эрнест застонал и привстал:

– Ну уж нет! – Вскричал он.

Выхватил бесстрашно меч и стал сражаться со Скарагусом. Вот он, потенциальный зять. С крыльями и усами. Тот заорал: