– Ну, вот ты и попался, крылатый! Едем! Это он!

– Не может человек так смотреть!

– Верно, друг.

– А если это и правда тот самый эльф? Это точно крылатый?

– Да. Но этого не может быть, откуда он вообще взялся?!

– Эльф это!

– Ну, если ты так настаиваешь – поехали. Через лес. Как ловить его будем?

– У меня есть сеть с собой. – Ухмыльнулся Эйрик.

Но Эрнест, а это был действительно он, так как решит припугнуть так врага, зная о своей поимке – исчез.

– Куда он делся?

– Я не знаю.

Видя, что дело плохо, все вышли, чтобы решить, как быть. Бензин почти на нуле, как ехать обратно – непонятно. Остается лишь пешком возвращаться. Столько километров проехать, и без добычи вернуться – позор! Все сошлись на одном: должны остаться следы от копыт. Без этого – никак. Все разругались, чуть ли не до драки дошло. Но дело делать надо. Следы нашлись, с трудом, в чаще. И вот послышалась песня.

«Я стану крыльями твоими, Твоей единственной любовью. И мы уедем далеко-далеко!

Все наши мечты скоро сбудутся, Мы будем жить вместе. Но осуществить мечту

Мешает мне одно: Мне надоело убегать, Скрываться и терять!

И вот теперь я не могу летать!

Вот мои крылья за спиной, Они сильны, как прежде. Как молния, сверкают они, И рушится надежда. Надежда ведь последней умирает, Но крылья – не умрут!

Умрет лишь горе мое, И – все, конец печали. Я стану крыльями твоими, И твоей единственной любовью. И мы уедем далеко-далеко!

Все наши мечты скоро сбудутся, Мы будем жить вместе. Мне надоело убегать, Скрываться и терять. Я не могу летать!

У меня крылья за спиной, Летал когда-то я при всех, Но никто здесь не знает, Каков он, полуэльф!»

Вдруг голос оборвался. Все разом затихло.

Лес тихо шелестел листвой, сонные цветы покрыты росой. Из цветка выбрался тяжелый, мохнатый шмель, и загудел – полетел в блеск пробуждающегося дня. Солнце еще не вставало, и лишь алая полоска зари освещала небо. Еще там горели звезды. Но куда же делись всадник и его конь?!

Вместо них на огромном пне сидел парень, у него за спиной присутствовали сильные, сверкающие, как стекло, крылья. Огромные, даже слишком, перед ними сидело существо, какое видел лишь Эйрик. А на голове покачивались два булавовидных уса.

– Это же он… – Прошептал один мужик.

– Да, вот его-то мне и надо!

– Тихо! – Прошептал другой, не скрывая своего удивления.

– Если ты его сейчас спугнешь – я не знаю, что с тобой сделаю! Вспорхнет и улетит, и не достанем!

– Как теперь его ловить? – Дело трудное. Маленького-то, как мотылька, сачком поймать можно! Но этого… никак! Сильный вдобавок! Вы посмотрите на размеры!!! Я такого в жизни не видел! Или я так напился, что вижу невесть что?! Ростом со взрослого мужика!

– Нет. Не напился, это он. Существо. Непонятное. Опасное. Красивое. Мистическое. И его хрен убьешь. К сожалению.

– Неужели… Вы понимаете… Вы понимаете, на что мы напоролись?

– Он прекрасен, я его видел от силы один раз, даже сфотографировал. Отдал фото Скарагусу. Повелитель приказал мне его поймать, убить потом.

– Его?!

– Его.

– Знаешь, мне жаль парнишку.

– И мне. Давайте наврем, скажем, – никого не нашли! Это же новый вид, раса, научное открытие! Открытие столетия!!! Может, он человек, который мутировал? Бывает же. Оно изменит всю нашу жизнь, понимаете? Сфотографируем его?

Мужики переглянулись.

– Нет, не надо.

– Ловим?

– Ловим. Нам ничего не остается.

– Может, не надо? Посмотрим, и отпустим?

Эйрик психанул:

– Надо! Меня брат за неудачу сожрет! Берите мою сетку! Она здесь. У меня в сумке. – И он подал кому-то ее. – Слушайте сюда: сейчас очень тихо подходим к выродку сзади, набрасываем на него. И тащим в багажник, и валим отсюда!