Некромант с трудом сдерживал ярость и раздражение, поднимаясь в лифте в просторный кабинет отца на последнем этаже высотки в самом центре города. Судорожно стиснутые пальцы, чёрные провалы глаз и ходящие желваки, а ещё – почти непреодолимое желание что-нибудь разбить, разрушить. Зверь рычал и рвался, чувствуя настроение хозяина, но Рыков научился его контролировать, как и собственную силу. Иначе все кладбища в столице регулярно приходилось бы упокаивать. Причём, ему же самому. А грязную работу Эдгар не любил.

У отца никого не было, поэтому младший Рыков без стука открыл дверь, проигнорировав слабый возглас секретарши – тёмной ведьмы. И личной любовницы Рената, это Эдгар тоже прекрасно знал. Мать была в курсе и не возражала, а секретарша – Кристина, что ли? – имела достаточно ума, чтобы не претендовать на большее и довольствоваться малым. Рамона сквозь пальцы смотрела на интрижки мужа, поскольку и сама не без греха, однако слишком наглых могла и убрать с шахматной доски. Особенно тех, кто сдуру мог посчитать, что главному некроманту столицы пришла пора поменять супругу.

Хмыкнув своим мыслям, Эдгар вошёл в просторный кабинет с панорамным окном и широким столом из красного дерева, подошёл к бару в углу и достал оттуда бутылку дорогого коньяка. Ренат, отложив ручку с золотым пером, проводил его пристальным взглядом, не спеша начинать разговор.

– Как всё прошло? – наконец спросил Рыков-старший, пока сын в несколько глотков проглотил алкоголь, даже не ощутив букета и вкуса.

– Никак, – сквозь зубы процедил Эдгар, сжав в пальцах бокал так, что он угрожающе затрещал. – На ней «Щит чистоты»! – выплюнул он и повернулся к отцу, в тёмных глазах сверкала ярость. – Наверняка Максимова постаралась, твар-рь светлая! – прорычал некромант.

Такие же тёмные, как у сына, глаза прищурились, Ренат в отличие от сына не спешил злиться. Соединив кончики пальцев, он откинулся на спинку дорогого директорского кресла и невозмутимо обронил:

– Неприятно, но ожидаемо. Подозреваю, дражайшая Вера Петровна давно приглядывает за девчонкой, – в голосе Рената послышались ироничные нотки. – Но к сожалению, Эд, мы не можем надавить на неё, не нарушив равновесие, – старший некромант скривился, как будто кислый лимон укусил. – Эта ведьма хоть и светлая, но крепко сидит на своём месте, и связи тоже у неё имеются. А развязывать новую войну из-за девчонки, пусть и перспективной, мне пока не хочется.

Эдгар хмуро глянул на отца, плеснув ещё порцию виски.

– И что тогда делать? Ждать, пока она найдёт себе покровителя и станет тоже светлой? – желчно спросил он.

– Нет, – последовал невозмутимый ответ, а потом Ренат продолжил. – Зайди с другой стороны. Влюби её в себя.

Глаза Эда распахнулись в удивлении, он уставился на отца с недоверием.

– Что?..

– Влюби её, – терпеливо повторил Ренат. – Девочка молоденькая, романтичная, наивная. У тебя бездна обаяния и харизмы, – он усмехнулся. – Стань паинькой и дай ей понять, что в её силах перевоспитать плохого мальчика, – его глаза блеснули предвкушением. – Юные девочки падки на такие приманки, Эд. А потом соблазни и сообщи о невесте, – равнодушно продолжил Ренат. – И готовая карманная тёмная ведьма с внушительным потенциалом у тебя в руках.

Его сын помолчал, взгляд стал задумчивым. Некромант поболтал янтарную жидкость в стакане, пригубил, потом протянул:

– Она же меня возненавидит, думаешь, станет потом работать?

Ренат рассмеялся.

– Дорогой мой, у неё выжжет все чувства, ты о чём? Для неё станет важным лишь выгода, посмотри на Кристину хотя бы. Она когда-то тоже любила меня, – самодовольно сообщил Ренат. – А теперь работает на меня уже пять лет и послушно раздвигает ножки и открывает ротик по первому моему щелчку. Зато отдыхает на островах в бунгало и может позволить себе брэндовые шмотки с последних показов, – некромант с презрением скривил губы. – Настоящая тёмная. Такой и твоя Лада станет, увидишь. Только вот что, с Жанной пока не стоит публично появляться, иначе спугнёшь нашу милашку, – понизив голос, добавил Рыков-старший.