– О! Это так мило.

– Кэролин, послушай. Я хочу тебе сказать что-то очень важное. Меня зачислили в армию. Я сдал тест для новобранца и прошёл медосмотр. Скоро принесу присягу и пойду на курсы подготовки к военной службе, а далее на базу.

– Ого. На два года! Два года я тебя не увижу. Ты сильно расстроен?

– Нет. Я уже был готов к этому, это обязательно когда-нибудь должно было случиться.

– Как только у меня появится свободное время, я сразу же поеду домой и заодно встречусь с тобой. Но это не последняя встреча, до весны ещё много раз увидимся.

– Хорошо, я буду ждать.

– Только как же твои проводы? А вдруг именно в этот день я не смогу приехать?

– Ещё есть немного времени, не беспокойся. Созвонимся, пока.

– Пока, Джон.

После этой новости Кэролин немного расстроилась. Когда они были маленькими, то играли вместе в разные игры, гуляли, зимой бросали снежки на улице… Он раньше окончил колледж и вернулся в город. Кэролин после одиннадцатого класса сразу поступила в университет. Сейчас она уехала учиться, а он остался там, в Брумфилде. Даже если подолгу не виделись, они по-прежнему были близки.

По дороге в университет Кэролин встретила мужчину и ей показалось, что раньше она его где-то уже встречала. Да только вот вспомнить не могла никак. «Точно! Видела по телевизору в новостях. Он кем-то приходится Кристиану Эрнандесу или же он просто на него работает. Постоянно на кого-нибудь наталкиваюсь.» Она стояла смотрела на него пристально, он заметил её взгляд.

«Я вела себя невоспитанно так уставившись на него. Ох, Кэролин, успокойся, не волнуйся. О, нет, допялилась… Он теперь смотрит на меня и идёт сюда с улыбкой.»

– Мадам, с Вами все в порядке? Вы выглядите так, как будто Вам плохо или что-то случилось?

– Да. Я просто немного устала.

– Может Вам вызвать скорую или мне Вас проводить?

– Ну, Вы можете меня проводить до университета, если хотите.

– Непременно, я провожу такую красавицу. Я, кстати, Эрик. Я – это вечный правитель, могущественный вождь. Вот, что значит моё имя и моё слово. А вы?

– Я Кэролин. Очень приятно с вами познакомиться. И что же Вы тут делаете, Эрик, Вы куда-то шли?

– Я приезжал сюда навещать подругу и стоял ждал своего водителя, который задержался. И вот я встретил Вас, очаровательную Кэролин. А куда же направляетесь Вы?

– Я иду на учёбу. И уже, кстати, опоздала.

– Так Вы – студентка? О, это самые лучшие годы, когда ты на ступени взрослой жизни, но все ещё одной ногой в юности. Вы вроде бы уже большая и самостоятельная, и в то же время Вы так молоды и неопытны.

– Да, пожалуй, с Вами можно согласиться. Но мои студенческие годы проходят не совсем красочно. Я много уделяю времени учёбе и дополнительным занятиям, по возможности подрабатываю.

– Ух, да Вы прям не девушка, а мечта. В моем окружении достаточно девушек и все они разные и многих интересует популярность, деньги, клубы.

– О, нет, нет! От популярности и денег я бы тоже не отказалась, но в моем круге совершенно другие люди. Только недавно я начала немного погружаться в такую жизнь. И, знаете, сказать Вам честно? Мне это понравилось и останавливаться я не собираюсь.

– Ну, слушай, симпатяшка. Так как Вы уже всё равно опоздали на свои занятия, приглашаю Вас на чашечку кофе. Здесь рядом есть кафе. Мы можем там немного посидеть.

– Пожалуй, я не откажусь, почему бы и нет. Давайте сходим.

По дороге они шли и разговаривали. Ей было интересно с ним беседовать. Кэролин была рада, что, приехав сюда, в этот город, у неё произошёл поворот в жизни, появились знакомые, друзья и другие занятия.

Днём в кафе народу оказалось не так много, было достаточно свободных мест. Изящный интерьер зала был выполнен в арабском стиле. Как только она увидела эту красоту, ей сразу же стало понятно, что цены тут о-го-го. Они сели за столик возле окна. Из окна был потрясающий вид на аллею и реку. (Это большая река, берет начало в скалистых горах штата Колорадо и течёт на юго-запад, вплоть до водохранилища на границе Аризоны и Невады. Оттуда она поворачивает на юг и течёт в этом направлении уже вплоть до своего устья.)