– Какая? – уточнил граф, хмурясь. При этом его внешний вид… Точнее, домашний бархатный халат и велюровые академические тапочки, в которых он к нам явился, выглядели неприлично – мало сказано. Ведь взору была представлена часть голой груди графа Артиса до самого пояса, слабо повязанного на талии. Опускать глаза ниже попросту не рискнула.

Вымученно сглотнула, ожидая ответа кого‑либо из моей группы поддержки.

– Да вот, под кроватью нашел вместе с записями… – начал было Дутч спасать ситуацию. И вместе с тем потянулся вниз, чтобы поднять с пола мятые бумажки и действительно костяную ногу какого‑то скелета.

Глаза графа Артиса засветились магией, когда тот схватил и то, и другое. Затем выдал:

– Конфискую до выяснения обстоятельств. А мне приказал голосом, не терпящим возражений, грозно так, словно подозревал в чем‑то: – Идем, дело есть.

– Д‑дело? – переспросила глухо, едва мы вышли из комнаты в коридор. Еще немного – и действительно начну заикаться на постоянной основе. – Какое?

Но на мои слова граф никак не отреагировал. Поспешила за ним. Поравнялась. И увидела сощуренный взгляд, полыхающий магией. Многоцветной, переходящей из белого с синим оттенком в зеленый, желтый. До красного дойти не успели. Внезапно перед нами оказалась дверь к нашими общими комнатам.

– Там что‑то есть? – уточнила заинтригованно. Ведь действительно стало любопытно, откуда она такая взялась, эта нога.

Не в том смысле, что я захотела вдруг заняться подобными вещами. Бр‑р, до сих пор все эти скелеты, бродящие по улице и корпусу общежития, вызывают во мне искреннюю жалость, а временами жгучее отвращение.

– А если отвечу? Какое тебе дело до этих знаний?

– Как какое? – воскликнула и напрочь забыла голос понизить. Ох ты ж, гадость. Бросила испуганный взгляд на графа Артиса. Но он лишь увлеченно разглядывал кости, вращая их в руке и водя туда‑сюда перед глазами, словно что‑то читал.

– Здесь с помощью тайнописания выведено какое‑то заклинание, – поделился он своими соображениями. – Но среди некромантов я такого не встречал. Если только ведьмино или еще каких‑то колдунов запрещенных семинарий, применяющих руны мертвых языков.

– Но ведь некроманты тоже используют мертвый язык, эжейский, насколько мне известно.

Взяла и рассказала все, что знала об этом направлении магии. А граф наконец отвлекся и уставился на меня так… пристально, так изобличающе.

– И правда, милашка. Ты точно парень, а? – Келрик хмыкнул. – Хотя если с такой стороны подходить к вопросу, то завтра я отправлюсь избивать одну заносчивую девицу по имени Уилли Сезар.

– Простите, что? – я искренне понадеялась, что выглядела при этом не так удивленно.

– Кстати, о деле. – Мой сожитель бесцеремонно кинул листки и чужую ногу к нам на стол в гостиной. – У меня завтра дуэль на кулаках с маркизом Хайдегером. Мне нужен секундант. Друг Эдгар, который всегда выручал с этим делом, к моему неудовольствию, женился и уехал в Ирвинтвед.

Да уж. Сейчас Келрик наверняка еще пожалуется, что его разрешения не спросили. Но нет. Граф теперь уже переключился на виконта Эспера.

– А Осберн, урки б драли этого костолюба, напрочь отказался по причине расшатанной психики. Боится не удержаться и превратить моего дуэлянта в новую марионетку. И, как видишь, до утра я вряд ли найду еще кого‑то, согласного сыграть эту роль.

Подождите. Это он так намекает на мою кандидатуру? Да?!

– Но‑но я никогда не был секундантом! – возмутилась его словам, причем заранее. – И вообще, я здесь долг отрабатываю. Не уверен, что мистер Осберн согласится отпустить своего работника на целый день.