- Что же мне еще вам показать интересного? - мы вышли из конюшни и медленно шли к горной гряде, к прудику и ключику. - Вас, наверно, дела государственные назад требуют. Я все понимаю. Не смею задерживать.

- Милада, а как вы смотрите на то, чтобы посмотреть столицу? Вы ведь не бывали в большом городе?

- Смотрю на посмотреть? - король тот еще оратор, хихикнула я про себя. Чему их там в столице учат?

- Для красавицы княжны Северных земель вы очень наблюдательны, - король слегка нахмурился. Ну, еще бы, кому понравится, что носом тыкают в недочеты речи.

- И много ли вы встречали других красавиц, чтобы сравнивать? В Южных землях, говорят, в красавицах каждая первая.

- Встречал, - неопределенно пожал плечами Лирий. Покосился на меня, словно ожидая подвоха. - Вы самородок.

- Это вы мне польстили? Или обозвали?

- Обозвал? Почему обозвал?

- Ну, как же? Самородок это нечто дикое, природное, не обработанное, так скажем. Намекаете на мои провинциальные манеры?

- Что вы, Милада. Я от души. Ваши манеры прекрасны. Вы обработанный самородок.

- Обработанный? - мне нравилось подшучивать над королем.

- Я говорю глупости, простите. Многие девушки мечтают увидеть столицу.

- И что за обряд вы мне приготовили в столице? - рубанула я напрямик. Кто знает, сколько времени зелье правды действует.

- Обряд, какой обряд? - глаза короля забегали. Попался голубчик. - Не знаю, о чем вы говорите.

- А я вот считаю, что знаете, ваше королевское величество Лирий Власк Третий, - прочитала я по бумажке без запинки. - Рассказывайте. Иначе…

- Что иначе? Вы угрожаете королю? Чем? Расправой?

- Да зачем мне угрожать? Иначе вы не добьетесь своих целей. Только и всего. Я не поеду в столицу. Чего я там не видела? Интриг?

Мы подошли к прудику, я оглядела окрестности. Где-то там в лесу, за ровным зеленым полем, остался мой мотоцикл. Смогу я его найти? Лес относится к моим землям или нет? Как много вопросов я упускаю. Но и времени мне не дали, чтобы собрать все сведения. Я не строю планы, лишь вынужденно реагирую. А практика латания дыр не позволит победить. Я не могла себе однозначно объяснить, какой победы я жду, только знала, что она мне нужна.

- Милада, вы очень умная девушка, Признаться, я не ожидал встретить… - король начал выражаться цветисто и многозначительно, пытался, видимо, улучшить впечатление после своих смотреть-посмотреть.

- Король! Я простая княжна, - мама дорогая, что я несу? Не голова у меня, а склад штампов. - И вам легко меня обмануть, - ага, так я и позволю. - Что за обряд? Отвечать! Быстро!

- Это не совсем обряд. Мы просто так называем, между собой, - отбарабанил король, вытянув руки по швам.

- А что конкретно? Не врать мне!

- Королевство в опасности. Если на трон не взойдет королева, нас захватят. Обряд это видимость, что королева есть. Милада, только вы можете нас спасти.

- Так, - я оторопела. Буквально на днях мне это немного другими словами объяснили мои домашние. Видимость княжны. Земли в казну, сами по миру. Куда я попала? Из княжны в королевны, конечно, заманчиво, но что-то мне подсказывало, что это билет в одну сторону. - Но вы же король. И у вас есть маг. Колдуйте. Соберите армию. Защищайтесь. Нападайте.

Какого хрена, на самом деле, хотелось сказать мне. И даже покрепче. Я вам что? Палочка-выручалочка? А потом после короля явится дракон, а потом император вселенной… Да ну вас всех в одно место. Я решительно направилась в замок. Сейчас встряхну посильнее мага, пусть магичит мне возвращение домой. За Северные земли можно не переживать. Королевство захватят, тут и сказочке конец.

- Милада, княжна Северная, - король бежал за мной. - Вы ничем не рискуете. Поверьте. После обряда вернетесь домой, если захотите. Я не стану вас насильно удерживать. Разве стать королевой ужасно? Посмотрите на меня, Милада.